首先攀登高山的难度并非只取决于山峰的海拔高度。珠峰是世界上最高的山峰，但未必是最难攀爬的山峰。珠峰坚硬的岩石其实是比较适合攀登的，然而玉龙雪山的地质条件就不太适合登山者挑战了。珠峰海拔虽高，但珠峰却并不陡。想要攀登缓慢前行一步一步往上是可以的。可玉龙雪山的主峰扇子陡的地形是比较陡峭的——山体几乎是呈90度直角的。这让人根本就无从下脚。玉龙雪山峰顶的岩石主要是石灰岩。石灰岩和其他岩石比起来更软更脆，所以很容易由于地震、风化等原因造成崩塌，而且石壁处也出现了断裂松弛的情况。
攀爬珠峰可以用现代工具在山崖上开辟出一条道路，但在玉龙雪山用登山镐打动可能直接就把岩石击碎了。攀爬玉龙雪山一不小心就会踩碎岩石掉下来。加之玉龙雪山常年被冰川包裹更是增加了攀登的难度。由于地理位置、海拔高度以及气候等方面的原因使得玉龙雪山全年大部分时间都是雾天，所以在山里是很难见到阳光的。这会严重干扰攀登者的视线。攀爬玉龙雪山容易因为迷路而被困在山中。地处西南季风、东南季风交替控制带的玉龙雪山具有十分独特的山体疾风气候。
玉龙雪山气候多变：往往上一刻风轻云淡下一刻就暴雪袭来。由于孤立的山峰实在太多，所以山顶常年处于无规则强对流的状态。在攀登玉龙雪山的过程很容易引起雪崩。攀登珠峰的过程中也可能会出现雪崩的情况，但玉龙雪山的气候比起珠峰更加阴晴不定：在山脚下可能还需要租一些超大的羽绒服抗寒，但到了山上之后却可能被紫外线晒脱皮。除了这些客观条件上的难度以外人们主观上也缺乏登顶玉龙雪山的动力。登山运动的参与者往往抱有两种目的：一是征服性功利性的；二是探索性爱好性的。
前者是怀着一种征服的态度把一切高山踩在脚下，从而以此为自己换来万众瞩目的名望和物质利益；后者是怀着探索自然的纯粹爱好去攀登高山。前者体现了一种征服自然的态度，后者体现了一种探索敬畏自然的态度。玉龙雪山是纳西族的圣山。在纳西族的传说中守护神“三朵”的化身成玉龙雪山世世代代护佑着这片土地，保佑着纳西族人世代繁衍。玉龙雪山是纳西族神之化身，是不容亵渎、不许践踏的。玉龙雪山是纳西族信仰的凝聚。传说任何踏入这座禁忌之山的人都将受到神的惩罚。
