图-早期的北海村就在这一带的海边
1855年，珠场巡检司移驻北海，北海逐渐成为港口市镇。1876年，中英《烟台条约》北海与宜昌、芜湖、温州开辟为通商口岸，但是当时的北海规模还很小，只有三条东西向的街道，后来规模越来越大。解放后，北海的归属曾在广东、广西之间频繁变动，最终划归广西，并于1983年成为地级市。
图-俯瞰北海市
北海盛产珍珠，被誉为“珠城”，靠近南海，却叫北海市，但是北海产的珍珠却又称为南珠，有“西珠不如东珠，东珠不如南珠”的说法。关于北海产珍珠，还有一段著名的历史“珠还合浦”。古代合浦拥有得天独厚的珍珠资源，有七大天然珠池盛产珍珠，如今合浦山口镇国家级红树林生态保护区旁边的乌坭古珠池是七大古珠池中唯一存名存址，明确可考的。
图-俯瞰北海国际客运港
古代合浦人民多以采珠为生，但是由于帝王贵族对珍珠的喜爱和贪婪，残酷地压榨采珠人，以至于出现“以人易珠”惨状。什么叫以人易珠？简单点说就是采珠是项危险的工作，珠蚌在数十丈深水中，取之必以绳引而缒人而下，气欲绝则擎动其绳，舟中人疾引而出，稍迟则七窍流血而死或为恶鲨所噬。监采官为了讨好上面的主子，命令采珠人采不到珠者不得上岸，死者甚众。由于无节制地巧取豪夺珍珠，珠苗也濒临灭绝。
图-俯瞰北海市涠洲岛
孟尝任合浦郡太守上任后，清正廉明，革易前弊，采取了一系列有效措施，使合浦珍珠资源得到保护和繁衍，才有“去珠复还，百姓皆返其业”的景象。老百姓感其恩，建设了海角亭来纪念他。
