苏轼的《饮湖上初晴后雨》是赞颂西湖美景的名篇，全诗为“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”。诗中的“欲把西湖比西子”更是被后人评价为“千古一拟，万世称颂”的名句，直称这句诗道出了西湖的魅力与神韵，境界十分高深。而诗人苏轼为何将西湖比作“西子”呢？难道仅仅是因为西施的美貌吗？其实不然。本文将结合苏轼本人的生命历程，从苏轼的旷达心境、诗的格律对仗和寄寓爱国之情三个方面分析。
宋神宗熙宁四年至熙宁七年（1071-1074），苏轼因反对王安石变法被贬至杭州做地方官，这次在杭州做官，是苏轼自请外放江南的结果，苏轼自22岁中进士，26岁又中制科且优入三等，做到了宋朝最高等的官员。入仕后的他为人坦荡、敢于谏言，却由于政见的不同自请外放，这次外放算不上太大的政治打击，却反映了苏轼为官心态的变化。熙宁六年正月二十一日，杭州虽未有生机盎然、繁花锦簇的美景，却流露着柳色如烟、春意荡漾的初春景象，此时的苏轼适逢病后初愈，在诗友陈襄的邀请下，在西湖饮酒赋诗，正值西湖初晴复雨，山色空濛，苏轼从大自然中获得灵感，写下《饮湖上初晴后雨》来慰藉自己的心灵。
总览全诗，除了题目以外，没有提到任何一个参与饮酒的宾客，包括自己的好友陈襄，更未提及饮酒时的觥筹交错、热闹非凡，通篇写杭州西湖春雨过后的波光粼粼、晴空万里、山色弥蒙、若隐若现，一番绝美的西湖景色，尾句竟用“西施”来作比喻，不禁让人想到那历史长河中从未谋面的西施立于西湖湖畔，在波光粼粼的湖面上，瞭望西湖美景的情境，“淡妆浓抹总相宜”一句更是将西施与西湖融为一体称：
西湖晴天的时候为“淡妆”，在万里无云的明朗天气下明媚万千；
而在雨天的时候为“浓妆”，为她在烟雨朦胧的雨水中披上一层面纱，更显动人。
这种人格化的比喻更是隐含了苏轼的心境，在他看来，朝堂的纷争时，他自请外放，实际上是在“雨天”的时候躲避朝堂政事的危难，但却寄予着希翼，希望天晴之后，自己还能回到朝堂上一展抱负。
苏轼学识渊博，思想通达，是北宋兼具儒释道精神的少数文人，而一句“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”就隐隐表达了苏东坡对人生的思考、对荣辱沉浮的冷静与旷达态度。苏轼寄情于景将西湖比作“西子”，实际上是在极其平常的客观事物中，洞察到了人生规律，隐含着苏东坡心境的变化。
苏轼的“欲把西湖比西子”中的“西子”，其实就是春秋末期的西施，与貂蝉、王昭君、杨玉环并称为中国古代四大美女，更享有"沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌"的美誉，苏轼用“西施”形容西湖美景，必然与西施的美貌密不可分，但为何用“西子”作比，而不用“西施”呢？
从历史渊源上看，“西子”的说法最早可以追溯到先秦典籍，如《管子》《墨子》《孟子》等著作，据《孟子》记载道：
孟子曰： 西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之；虽有恶人，斋戒沐浴，则可以祀上帝。
《孟子》中的“西子”就是指春秋时越国的美女西施，在这里用西施作比，其实是说如果西施这样的美女身上沾染了不干净的东西，人们都会捂着鼻子逃走；如果一个丑陋的人，他虽然长得不好看，但如果能够斋戒沐浴，没有恶臭的味道，就可以祭祀上帝了。孟子以“西子”与“恶人”对比，来告诫美好的人应该洁身自好，丑恶的人应该自新自强。此外，苏轼之所以用“西子”而不用“西施”，更与“子”本身的含义有关，“子”是对古代女子的尊称，更是对古代女性的尊重，在北宋这样一个渴望男女平等、文明开化的朝代，用“西子”作比，更显得对西施的尊敬和热爱。
从诗词的格律上看，本诗作为一首平起仄收的七言绝句，格律应该是：
水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
按照平上去入的声韵规律，“欲把西湖比西子”一句应该是“仄仄平平平仄仄”的格律，但却成了“仄仄平平仄平仄”，“子”押上声，这就导致了苏轼的这首格律诗并未达到对仗工整，所以苏轼针对这种平仄不依常格的现象进行了“拗救”，将第五个字“比”用了“仄”，却在第六个字“西”补救成了“平”声，这种情况就是“五拗六救”，而第七个字“子”若换为“施”，就又加剧了诗律的不工整，因为“子”为上声的“仄”，可“施”却是平声的“平”，这样才能将“欲把西湖比西子”整句节奏押韵，符合诗歌格律要求。
苏轼的“欲把西湖比西子”的比喻中，将“西湖”比作“西子”不仅是对西湖美景的赞叹，更是对西施美貌的肯定，对西施名讳的尊称，对古代女性的尊重，更是对诗词格律的严谨探讨。
历史上的西施，被誉为中国古代四大美女之一，而有关西施的著名事例，应该就是她与范蠡同泛五湖的美好结局，但若论及西施在历史上的功绩，应该就是她被范蠡引荐给越王勾践，勾践花了三年的时间训练西施兼具才华与美貌，献给贪恋女色的吴王夫差，吴王本就是一个贪恋女色的国君，看到如此貌美如花、举止典雅的西施，就更加沉醉于西施之美，之后便为西施设青龙舟，日日与西施一起游玩戏水；为西施筑“响屐廊”，天天看西施跳舞，吴王整日沉湎女色、不理朝政，最终被越王勾践打败，吴国自此走向灭亡。由此可见，越国的胜利与西施的贡献密不可分。宋人赵令畤在《候鲭录》中评价西施时曰：
千金越甲夜围城，战罢君王醉不知。若论破吴功第一，黄金只合铸西施。
在这段记载中，宋人是十分肯定西施对越国胜利的必要性的，而且明人唐显悦在《浣纱碑记》评论西施时说：
净其思，厚其力，坚其响，以报越；深其心，洁其态，圆其用，以佞吴，女子中真忠臣也。
这段话力赞西施在入吴国之前，受到越国的苛刻训练，西施接受礼仪、歌舞、步履的严格培训，最终使吴国破灭，是女子中的“忠臣”啊！而苏轼在此引用“西子”来比喻西湖美景，实际上也是在借用歌颂西施的爱国情怀，来表达自己对国家的热爱，渴望再次登上政治舞台，实现壮志抱负。
苏轼对西湖是十分热爱的，而且在他的诗集中不止一次将“西子”与“西湖”相连，不管是《次韵刘景文登介亭》中的“西湖真西子，烟树点眉目”，还是《次前韵答马忠玉》中的“只有西湖似西子，故应宛转为君容”都彰显了苏轼在政治遇挫后，始终不忘自己为国为民的初心，依然渴望自己建功立业的政治抱负和忠君爱国的赤诚之心。
苏轼作为北宋著名文学家之一，他在诗、词、文、画方面均取得崇高的成就，但他一生官宦浮沉，奔走四方。在苏轼被贬至杭州时，一首《饮湖上初晴后雨》中将“西湖”比作“西子”，被誉为写西湖美景的名篇，被后人津津乐道，但很多人却只看到了美景之美，却并未深究美景背后，苏轼旷达心绪的转变。更为重要的是，苏轼之所以将“西湖”比作“西子”，是表达对古代女子的尊敬与热爱，是追求诗词格律的需要，更是在借用西施的爱国贡献，来暗喻自己虽遭遇坎坷，却始终怀揣建功立业、爱国爱民的政治决心。
作者：蔡小记
