玉溪的优势在于生态，境内山地、峡谷、高原、盆地交错分布，环境出色，森林覆盖率高，市区内有很多绿化公园。玉溪人应该喜欢桂花树，路旁种植了很多桂花，每逢夏秋之际，桂花香飘满全城，走在路上闻着淡淡的桂花香，心情都会变好许多。
玉溪水资源丰富，拥有众多湖泊和河流，最有名的当属“抚仙湖”。这是一座不亚于泸沽湖的湖泊，蓄水量相当15个滇池和6个洱海，水质出色，透明度可达7米。
抚仙湖美丽至极，湖水清澈湛蓝，无论是在阳光下，还是月光下，都会反射出淡淡的幽光，如繁星闪烁一般，古人称之为“琉璃万顷”。
此外玉溪还有新平磨盘山国家森林公园、通海秀山历史文化公园、江川古滇国文化园等等，兼具人文和自然风景，旅游资源丰富，呆多久都不会腻。
玉溪的海拔要比昆明略低一点，市区内为1630米左右，这个海拔既保证了夏日凉爽的气温，不至于太高，适合大部分老人前来居住。良好的生态，加上充沛的绿色植被，让玉溪的空气质量很好，负氧离子高。
