石器时代的器物
巴源文化可以追溯到武王伐纣开始，之后与楚民族不断融合，还有一部向四川迁徙行成巴蜀文化，现在700多万人口的土家族被公认是巴人的后代。
相传，远古的时候，土家族的祖先巴务相被推为五姓部落的酋领，称为“廪君”。初居武落钟离山（今湖北长阳土家族自治县境内），有巴、樊、晖、相、郑五姓。巴氏出于赤穴，其余四姓出于黑穴。巴氏之子务相为五姓之首，尊为廪君，后来巴氏廪君的势力逐渐发展，便率领五姓沿夷水（今清江）向西发展，到盐阳（今盐井寺），后又向川东扩展，控制了这一地区，发展为一个廪君时代的巴氏族。
巴蔓子雕像。春秋时期巴国内乱，国君遭受胁迫。蔓子将军曾向楚国国君求援，并许巴国三座城池为酬。内乱平息，楚国使臣来求践约。他委婉、慷慨作答：“许诺，为大丈夫之言。然，巴国疆土不可分，人臣岂能私下割城。吾宁可一死，以谢食言之罪。”言毕，自刎，满座大惊。
