当初褒斜栈道在修建过程中，到汉中褒河鸡头关时，遇到了前所未有的阻力—石山。
原来褒谷口地势非常复杂险要，在悬崖上打孔埋桩搭建栈道的常用技术在此处无效，因而褒斜栈道只能修到褒谷口。
东汉永平年间，明帝为进一步沟通秦蜀，下诏修复褒斜栈道，召集全国的能工巧匠商议。最终下诏采用“火焚水激”的物理方法，开山破石，开凿了一条长15米，高、宽各约4米的穿山隧洞，史称“石门”。
这样不仅使褒斜栈道的通行更顺畅，也使褒斜道和金牛道实现了“并轨”。
此举也开创了世界上依靠人工开凿隧道的先河，凿出了世界交通史上第一座人车并行的隧道。
为了规范管理，保障政令、信息和军事运输传送通畅，类似于平地的交通管理，历代在一些重要的栈道也设置有邮驿制度及设施。
例如傥骆道早就是五里一邮，十里一亭，三十里设驿站。唐高祖时期，征调民力整治疏通，在北口设置骆谷关。
唐代是傥骆道通行条件最完备的时期，成为由长安入巴蜀最近捷的驿道，沿途馆驿多达11处。在唐中期以后使用最频繁、繁荣，商旅、赴任、人员交往等多经此路。
西汉末年，王莽下令重修子午道，大大缩短了由关中到汉中的路程。
米仓道一直沿用到明清时期，并置有关卡和巡检司。
栈道浸透着劳动人民的血汗，也蕴含着令人惊叹的古代智慧和技术，还体现了古代政府对交通道路的行政管理能力。
陈仓道上的大散关，扼西南、西北交通枢纽。新中国修建的川陕公路、宝成铁路也由此通过。
傥骆道是翻越秦岭的道路中最近捷的一条。后来西安与汉中之间的飞机航线就是沿着此道飞行的。
栈道对于军事及政治的重要性自古以来，无论对于北方政权，还是巴蜀等南方政权而言，秦巴高山是难以逾越而必须克服的障碍。
商朝时，中国最早的女性政治家、军事家妇好与丈夫武丁，曾率军征讨褒、蜀、巴国，鏖战于汉中。
《华阳国志·蜀志》中有蜀国国君“卢帝攻秦，至雍”的记载，说明当时蜀军翻越巴山、秦岭，到达渭水流域。
周幽王时，周天子发兵，翻越秦岭，进攻褒国。褒国国君献美女褒姒而免去兵祸。
随着栈道的修建、完善，也就发生了诸多战事，连绵不绝，而且影响了政治局势和历史进程。
例如褒斜道。
秦惠文王更元十一年 (公元前314年)，派张仪、司马错征伐蜀国，大军经褒斜栈道。
《史记·范雎蔡泽列传》：“栈道千里，通于蜀汉，使天下皆畏秦。”
三国鼎立时期，栈道是魏蜀争斗的重要通道。
建安二十四年春，曹操率军从褒斜道进军，与蜀汉刘备争夺汉中。
蜀汉建兴十二年春，诸葛亮再次北伐，由褒斜道进入关中，与司马懿对峙五丈原，结果病死前线。
又如陈仓道。
