热棒的作用是在冬季从冻土层吸收热量，防止冻土过度冻结，导致冻胀；在夏季阻止外界热量传递到冻土层，防止冻土过度融化，导致沉降。热棒的结构和原理如下：
热棒由一根无缝钢管制成，全长约7米，其中5米埋在地下，2米露在地面。钢管内充满了一种沸点较低的工质，如氮气、氟利昂或二氧化碳等。钢管的上端设有散热片，用于散发热量；钢管的中间部分设有绝热层，用于隔断热量；钢管的下端设有吸热片，用于吸收热量。
热棒的工作原理是利用工质在不同温度下的相变，实现热量的单向传递。当冬季地下温度高于地面温度时，钢管下端的工质会吸收冻土层的热量，从液态变为气态，形成汽泡，汽泡会向上运动，到达钢管上端的散热片，散发热量，从气态变为液态，形成液滴，液滴会向下运动，回到钢管下端的吸热片，重新吸收热量，如此循环往复，实现冻土层的冷却，防止冻胀。
当夏季地下温度低于地面温度时，钢管中间的绝热层会阻止外界热量向下传递，使得钢管下端的工质保持低温，无法蒸发，对流停止，热棒停止工作，实现冻土层的保温，防止沉降。
热棒是中国科学家和工程师的创造，是中国智慧的结晶。
热棒优点有哪些？热棒具有自动调节功能，能够根据冻土层的温度变化，自动开启或关闭，无需人工干预，节省了人力和物力。
热棒具有单向导热功能，能够有效地控制冻土层的温度，保持冻土层的稳定性，延长冻土层的寿命，减少了路基的维护次数和费用。
热棒具有环保节能功能，能够利用自然界的热能，无需消耗外部能源，无污染排放，符合可持续发展的理念。
热棒的使用效果是显著的。据统计，青藏铁路共使用了约1.5万根热棒，覆盖了冻土区的主要路段，有效地解决了冻土对铁路的危害，保证了铁路的安全运营。热棒的技术水平也得到了国际的认可和赞誉，被视为一种创新的防冻技术，有利于推广和应用。
