铁路用于牵引列车的内燃机车，是采用内燃机作为动力装置的机车，内燃机车通常指的就是柴油机车, 内燃机车的分类主要有以下几种：
◆按用途分类
●干线内燃机车，包括货运内燃机车和客运内燃机车；
●调车内燃机车和调车小运转内燃机车；
●工矿内燃机车；
●地方铁路内燃机车。
◆按传动方式分类
●电传动: 包括直流电传动、交直流电传动和交流电传动内燃机车；
●液力传动: 包括普通液力传动、液力--机械传动和液力换向的液力传动内燃机车。后者简称为液力换向内燃机车。液力传动内燃机车是将内燃机产生的动力，通过液力变速箱、万向轴、车轴齿轮箱等设备，使车轮转动，从而带动车辆前进。早期的液力传动内燃机车，采用类似于蒸汽机车的连杆驱动；
●机械传动内燃机车:只在小功率的地方铁路和工矿机车上少有运用。
◆按铁路轨距分类
●标准轨: 轨距为1435mm；
●宽轨: 轨距有 1520mmn、1600mmm、1665mm和1676mm4种；
●窄轨内燃机车。轨距在597mm 至1219mm之间，共有19种，典型的轨距有600mm、762mm、900mn、lOOOmm、和1067mm，后两种轨距的机车，一般称为米轨机车。
◆按机车装用主柴油机台数分类
●单机组内燃机车；
●双机组内燃机车。
◆按能否实行重联牵引分类
●非重联内燃机车；
●重联内燃机车。
◆按走行部结构分类
●车架式内燃机车；
●转向架式内燃机车。
◆按机车轴数分类
二轴、三轴、四轴、五轴、六轴和八轴内燃机车。
◆按机车轴式分类
A-A、A0-A0、B-B、B0-B0、B-B-B、B0-B0-B0、C-C、C0-C0、D-D、D0-D0、A01A0-A01A0、AAA-B轴式内燃机车。
◆按司机室数量分类
●单司机室；
●双司机室内燃机车；
●无司机室内燃机车。
