蒙古海军旗舰苏赫巴特尔三世号。草原民族对大海的向往，你们可能体会？
但“内陆海”是否始于元代，独属草原民族呢？
并非如此！
一则，“海”字的汉语释义，本就有“大湖、大池“之意。
在古时相当长的历史时期内，湖、海两者概念并无严格意义上的区分，所以“内陆海”古已有之。
南宋程大昌《北边备对·四海》：“若夫西北二虏，有西海、柏海、青海、蒲类海、蒲菖海、居延海、白亭海、鲜水海，皆尝并海立称矣；然要其实致则众水钟为大泽如洞庭、彭蠡之类，故借海以名之，非真海也。”
《汉书·苏武传》：“（匈奴）乃徙武北海上无人处，使牧羝。”——北海，为贝加尔湖。
《汉书·王莽传》：“（王莽向平帝上奏）已有东海、南海、北海郡，未有西海郡，请受良愿等所献地为西海郡。”——西海，为青海湖（即鲜水海）。
二则，“海子”也并非草原民族专属。
北宋沈括《梦溪笔谈·杂志一》云：“中山城（今河北定州）北园中亦有大池，遂谓之海子。”
此外，在我国的西北和西南等地，也有不少“内陆海”的称呼，如下表（欢迎留言补充）：
当然，虽非专属，但（湖泊）海、以及海子的用法——相较于草原/游牧民族，或者其它内陆少数民族，内地更为少见一些。
在隋唐之后，湖、海的概念逐渐清晰起来，对于内地民众来说，海就很少被其它水体借用了。
03、北京的湖不叫湖！
在各地的内陆海中，不难发现其分布大多都在中西部，且多是少数民族区域。
唯独北京比较特殊……
其实北京城的海子更多是民间命名，或与元人有关，但和（元）朝廷关系不大。
以北海为例，金代时名为“西华潭”，元代改名为“太液池”——直到明王朝定都北京后，方有“北海”之名；
南海子亦是明代才正式命名，在元代时叫“飞放泊”。
当时被称为海子的主要是北部水域（什刹海），已在皇城之外。
虽然海子是民间的，但皇家还是乐意叫海的。
北海和中南海的“一池三山”正是仿照了传说的仙境中瑶池与蓬莱、瀛洲、方丈三座仙山的布局。既然岛屿描摹的是三座仙山，那么水域自然就象征着东海之水，于是历代皇室便延续了这一叫法。
北京其他一些叫“海”的湖也多与皇家园林有关。
圆明园福海，图源见水印
04、河北的海不叫海？
说了北京的湖，我们再来看看河北的海——北戴河。
北戴河的知名度很高，堪称中国的戴维营。明明是个海滨度假胜地，为何却只能叫“河”呢？
因为北戴河虽是因海知名，却是因河得名。
