春和景明，天清地明，又是一年清明时。《燕京岁时记》引《岁时百问》：“万物生长此时，皆清净明洁，故谓之清明。”
二十四节气中，唯有清明既是节气又是节日，人们在扫墓祭祖追忆逝者之时，还会趁着春光踏青出游。今年清明巧遇闰二月，在这仲春与暮春之交，入眼皆是春意，心中尽是相思。
是时令节气 还是传统节日
清明最初为时令的标志。西汉《淮南子·天文训》记载：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”斗转星移间，清爽明净的春风拂过，万物蓬勃生长，大地一片气清景明。
以五天为一侯，古人将清明分为三候：“初候桐始华；二候田鼠化为鴽；三候虹始见。”此时节，白桐花开始绽放，挂满枝头，喜阴的田鼠跑到地下洞中很少出现，鹌鹑鸟则开始增多，雨后天空可以见到美丽的彩虹。
从纯粹的节气到兼具传统节日，清明身份的转变与古时的两个重要节日——寒食节、上巳节有着密切关系。
彼时，寒食节定在冬至节后的105天，恰在清明节气前一到两天，民间会在此时禁火吃冷食、祭祀扫墓、踏青郊游等。大约到了唐代，寒食与清明逐渐合二为一，清明吸收了寒食节俗的同时也改变了自身性质。
此外，清明还逐渐吸收了上巳节的内容。上巳节是一个古老的节日，在魏晋以后由三月上旬的巳日改为三月三，与清明相近，主要习俗有踏青、游春、祓禊（临河洗浴以祈福消灾）等。由于这些活动与清明主要活动相似，而清明节候较为固定，上巳节也逐渐合并在清明节之中。
是怀念故者 也是感恩先人
融合了两大节日的清明节，最重要的习俗之一便是慎终追远，怀念逝去的故人，感恩先人的功德。杏花春雨间，带去了对往者的无尽思念。
宋代诗人高翥曾在《清明日对酒》一诗中，描写了清明时节各家上坟扫墓，祭拜祖先的场景：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”多少人家怀着千万重的愁绪，祭故人诉相思，但在悲痛缅怀之余，更要有豁达的心境，过好今日之生活。
如今的人们依然会在清明时节扫墓祭祀，弘扬孝道亲情，但随着时代的发展，传统祭祀的方式在慢慢改变。
用鲜花诉说哀思，在心愿卡上写满相思，将水溶纸折成千纸鹤放进水潭，写一封信件投入时空邮箱……近些年来，全国各地纷纷倡议文明低碳祭祀，让“清明”更清明。“白下有山皆绕郭，清明无客不思家”，为方便群众寄托哀思，很多地区还推出在线祭奠、“代客祭扫”等服务，让大家无论身处何方，都能捎去那一份真心的祈愿。
是踏青赏春 更是美好祈愿
“满街杨柳绿丝烟，画出清明二月天”“梨花风起正清明，游子寻春半出城”……清明节，又名踏青节，此时，阳光正好，绿树成荫，油菜花开，柳绿桃红。除了追思行孝，还是迎着暖暖春意踏青出游的好时候。
南宋《梦粱录》有云，“车马往来繁盛，填塞都门。宴于郊者则就名园芳圃、奇花异木之处，宴于湖者则彩舟画舫，款款撑驾随处行乐。此日又有龙舟可观，都人不论贫富，倾城而出。笙歌鼎沸，鼓吹喧天。”彼时的清明已是热闹非凡的旅游“黄金期”，男女老少都走出家门，划龙舟赏春景，好不快乐。
从唐代韦庄在《长安清明》中写道的“紫陌乱嘶红叱拨，绿杨高映画秋千”，到明代王磐在《清江引·清明日出游》中提到的 “马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，探莺花总教春醉倒”，还可以看出荡秋千也是古人喜爱的清明活动之一。
“忽见家家插杨柳，始知今日是清明”，清明还有“柳节”之称。无论是折根柳条放在家门前，编个柳圈戴在头上，亦或是编一朵花插在鬓上，都表达着祈福辟邪之意。
清明兼具着自然与人文的双重意义，是中国重要的传统节日，蕴含着深厚的历史文化，有着丰富的习俗活动。今年是清明节正式成为国家法定假日的第16个年头，在现代与传统碰撞的当下，清明习俗也在保护传承中不断丰富发展。
清明时节雨纷纷，在这最美人间四月天，你心中的思念想对谁说？
