清顺治八年(1651年)，承天门重建后，改名为天安门，城楼上开始悬挂“天安之门”的木匾，木匾规格2.6米×3米。匾额上刻有三种文字，按满语直译为“天安之门”。后来不知何故，匾额上“满、汉、蒙”三种文字改为“满、汉”两种文字，汉文改成楷书“天安门”三字，因为去掉了“之”字，全部字体也相应扩大。匾额中的“天”字，由原来的200毫米增加到380毫米，几乎增大了一倍。
辛亥革命推翻了清王朝，故宫和天安门均由北洋政府接管，匾额上只保留有汉文，匾额又从“满、汉”两种文字改为“汉文”一种文字。为固定铜制“天安门”字体，木匾的中间位置上留有当时钉凿过的钉眼，“安”字放在匾额的中心位置上。
新中国成立后，“匾额”被摘下，取而代之的是国0徽，挂在天安门城楼上的“木匾”渐渐被人们淡忘。
