敦煌莫高窟第320窟北壁，阿弥陀经, 盛唐(公元705-公元781).
第320窟北壁，阿弥陀经, 盛唐(公元705-公元781). 中国敦煌莫高窟.
有一天，乐尊西游至大漠中的鸣沙山和三危山之下，走得有些疲惫，就决定在此地稍作歇息，正巧碰上夕阳西下之时，金灿灿的阳光照射在三危山上，他抬头望去，看见了改变他一生、甚至是改变了敦煌的历史的景象——三危山上金光万道。
万尊佛祖在金光中若隐若现，乐尊心里想这肯定是佛祖显灵了，以此奇异景象来告诉他此处便是圣地。于是，乐尊马上跪下磕头行礼，立誓要在此处拜佛修行，祈求有一天能够得道成佛。
《鹿王本生图》北魏 壁画
不久，乐尊筹集好物资，请工匠来到了三危山的大泉河谷，也就是他看见了万道佛光、佛祖显灵的地方，在这悬崖峭壁之中凿开了莫高窟的第一石窟。
自此，这一千多年间便不断有人在敦煌开凿石窟，最多时数量达千余个，已被清理发现的也还有700多个。
唐僧和石磐陀孙悟空的真实原型
唐僧和石磐陀孙悟空的真实原型
我们现在看到的莫高窟是经过抢救修复的，事实上经过元明两朝的废弃，到清朝末年20世纪初被发现的时候莫高窟已呈现荒芜凄凉的景象。
窟前的木栈道大都毁坏，崖面坍塌，洞窟残破，堆积如山的流沙因长期无人清理，把最下层的许多洞窟都掩埋了。
1914年的莫高窟
而莫高窟第17号洞窟，这是一个中国人永远耻辱的地方。这个洞窟看似非常小，它却被称为“藏经洞”，在西夏王朝时期为了躲避战乱保护文献资料，僧侣们将上万经卷掩藏在此。
直到1900年被一个住持在莫高窟的道士（王圆禄）发现。此后英国探险者斯坦因来到莫高窟，巧言令色仅用4锭马蹄银诱骗王道士，就换走了大部分经书，至今保存在大英博物馆内。
