汉代长城五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一寨，寨堡之间驿传、烽燧相连。在东至辽东、西至罗布泊、南至河套平原、北抵蒙古高原，东西横跨18000多千米、南北纵深400千米的范围内，汉朝在西北边疆构筑了完备的防御系统。
在以长城为边疆体系而护佑的400多年历史和辽廓疆域内，汉帝国成为一个拥有众多城市、文明璀璨的东方帝国。
400多年的汉朝是中华文明从初创走向辉煌的时期，“汉”作为中华文明中气势磅礴的符号，成为生活在长城内外的华夏民族最突出的身份标识之一。
到了明代，明长城全长8851.8 千米，是继秦、汉之后长城修建的又一个高峰，工程技术和建筑结构的难度远远超过以前历代，明朝沿长城一线划定“九边重镇”，构建起北方最重要的防御体系。
空心敌楼是明代的典型创造。而突门、暗门等构造的发现，进一步让今人了解到明代“夜不收”这个守卫长城中的高危职业。
明长城工程艰巨、浩大，聪慧的古人实行分段包修的办法，八达岭长城旁一块万历十年的石碑上建造者刻下的文字，是几千名来自山东济南、青州、肥城的官兵在建造完这段长城后，留下的纪念。
