南海禅寺,国家AAAA景区,位于中国河南省驻马店市汝南县县城东南隅,占地500余亩,寺域开阔,建筑浩繁。主体建筑大雄宝殿,殿基2米,平面呈边长80米的正方形,建筑面积达到了6400平米。
南海禅寺山门牌楼长50米,高31米。在山门内长500米,宽20米的甬道上,自北向南依次按12因缘、12生肖、12菩萨,建筑了12座花岗岩牌坊,风格独特,巍巍壮观。
南海禅寺东北部是白公上人舍利塔院,亭台碑碣错落有致,布局得当。为白公上人建造的舍利塔,以花岗岩质雕刻而成,融中国古代建筑艺术与东南亚现代建塔艺术风格为一体。2018年9月20日起,驻马店汝南县南海禅寺景区(4A级景区)门票价格从50元/人次降为40元/人次。
据历史记载,小南海原名南湖,系历代修城筑堤取土之地,后浠不成湖。经明清近600年的营建装修,形成了西起悟颖塔东至汝水河滨北至城壕,总面积达千亩的风景区。明代在南湖修建成的观音阁,是仿造南海普陀寺的模式。由于观音阁的规模小于南海,所以人们称南湖为小南海。小南海古建筑有观音阁、大士寺、准提楼、黄鹤楼。
据《汝南县志》记载,观音阁在明嘉靖二十四年建成。明万历三十二年(公元1606年)建成的黄鹤楼,在明末被毁。清朝雍正年间,迁天中书院于南湖之上,称南湖书院。乾隆年间,大兴窦煦题写“登瀛”二字镌刻于一青石之上,立于南湖北侧。
据《汝南县志》记载,1928年,冯玉祥督豫,曾下令打神扒庙,小南海的庙祀神像均遭到破坏,1937年才逐渐恢复。不幸的是,文革时期再次遭到破坏,后经汝南园林学校重新植树栽花。
南海禅寺建造在汝河滩地之上,平面布局整体呈“士”字型,周边为高3米,长5300余米的围墙,为砖混结构。寺院门前为三殿门,殿内两旁供奉两尊金刚为“哼哈”二将,寺内南部是以大雄宝殿居中心的殿堂建筑区。