沿太湖流域而栖居的几个城市，都少不了今天我们所说的水乡古镇。不管已被进行了旅游开发的，还是未被开发过的，这些水乡古镇大多就散落在苏州、上海、嘉兴和湖州这几个城市。这些如珍珠一般散落在太湖沿岸的水乡古镇，在今天被重新发现，成为了人们追寻乡愁的不二选择。这当中旅游开发较为完善，知名度也相对较高的六大水乡古镇，就成了今天水乡旅游的代表。
周庄·双桥
1、周庄。被称为是“江南第一水乡”，是江南六大水乡当中，开发最早的水乡古镇。上个世纪八十年代，著名画家陈逸飞到周庄写生，拍下了两座连在一起的石桥。返回后，根据这两座桥的样子，创作了一幅表现江南水乡风情的油画，取名为《故乡的回忆》。随后在国外画廊展出时，获得了金奖，由此周庄一鸣惊人，惊艳了西方人。而画中的那两座桥，就是今天古镇里的景观之一，名叫双桥。
此后，随着国内旅游的不断发展，外宾团经由上海，不断来到周庄。甚至在2001年上海召开亚太非正式组织会议的时候，还将周庄作为了各国政要及家属的一个参观点。
只是这些年周庄的发展，让人觉得有些不能控制，商业化相当的明显，一进入古镇，扑面而来的都是商业气息，让人多少失去了对周庄古镇原有的一些美好期待。
同里·退思园
2、同里。由苏州城区开车南行约半个多小时，就到达水乡同里古镇。同里的旧名为“富土”，虽然说的是事实，但多少也给人“有一些张扬”的感觉。因此，大概到了宋代，乡人按照书写习惯，将“富”字最上头的点去掉，将下面的“田”字，放到“土”的头上，就变成了“同里”二字，这应该也是水乡古镇里，最别致的名称由来了。
这也是江南水乡古镇当中，唯一的一座拥有世界级园林的古镇。位于镇核心区域的退思园，正是被记进世界遗产名录的苏州9座经典园林之一。此外，同里商业化的程度，还没周庄这么高，来这里旅游的人，也不算很多。因此，相对还是比较安静的一座古镇。
甪直·叶圣陶纪念馆
3、甪直。在水乡古镇里，甪直这个名字，大概是最不容易念的，日常生活中，似乎极少有用到这个“甪”字的习惯。甪这个字的读音为：lù，据说它三横三竖加一个斜撇的笔划，正好是这个地方7条河流的形象体现。
在六大水乡中，甪直一直都是不温不火的存在。古镇里主要有教育家叶圣陶教书过的地方，现在开发为叶圣陶纪念馆。还有叶圣陶笔下的万盛米行，以及香港著名演员萧芳芳的祖居地----萧宅等。
