既然说起周庄，那有一个人是不可不提，他就是富可敌国的明代首富沈万三。元朝末年，他随父来到周庄，以躬耕起家，后来投身商道，功成名就，成为“资产巨万、田产逾吴下”的江南第一富豪，也使得周庄成为了江南巨镇。后来沈万三虽被朱元璋流放至云南大理，但其经商之路并没有断，他利用茶马古道，将江南一带的丝绸等特产运到云南，甚至一度卖到西藏、缅甸和印度等地。在周庄的银子浜有沈万三水底墓，据说沈万三在云南去世后，由其五世孙将其遗骨迁葬至此，相传墓内金银财宝不计其数。时至今日在江南地区仍广泛流传着沈万三很多的传说轶事。
周庄古镇近千户住宅，绝大部分都临河而居，可能是由于河湖的阻隔，导致交通不便，才使得周庄得以躲过历代战乱灾祸、兵燹火毁，也才有了今日我们所见的保存尚且完好的独特的古镇建筑格局。放眼望去，这个面积不大的古镇，悉数被古宅、古桥、古门楼等古迹占满，其中光是明清时期的古民居就占到了全镇民居的60%以上，徜徉其间，仿佛行走在古建筑博物馆之中，给人一种水乡温婉之外的典雅幽谧之感。
