东夷是指距今8300年前的后李文化起，历经北辛文化、大汶口文化、山东龙山文化、岳石文化的承载者。称呼上是对黄河流域下游包羲太昊伏羲氏后裔风夷畎夷阳夷和少昊后裔鸟夷白夷等夷人方国的总称或是对东方各民族的泛称。早期东夷是华夏族的族源之一。
东夷的首领基本都在中国的史前神话中的记载
太昊（公元前4354—公元前4239年在位），是华夏部族的祖先和首领，是东方祖神，也是东方天帝青帝。亦作大嗥、太皞、大皥，以木德王，是为春皇。也被称为伏羲氏。
少昊，又名少皞，姬姓，名挚，字玄嚣，远古华夏部落联盟首领，又称白帝，号青阳氏，又号金天氏。又降居江水，故称江氏。是黄帝长子，母亲为嫘祖
