东方明珠的建设是为了适应上海作为国际大都市的发展需要，提高上海市作为国际金融、贸易、航运中心的城市形象。同时，它也是为了解决随着城市的发展，电视信号越来越差的问题，提供更优质的电视广播服务。
其次，东方明珠的建设也是为了丰富上海市的城市景观，成为上海新时期的标志性建筑之一，展示上海的现代化发展成果。其建筑元素和设计灵感融合了中西文化，展现出独特的魅力，使东方明珠不仅是一个地标性建筑，更是一个文化的象征。
上海东方明珠的命名由来与一首唐诗有关。据说，其名字来源于唐朝诗人白居易的《琵琶行》。在这首诗中，白居易用“大珠小珠落玉盘”这一生动的比喻来形容琵琶声的美妙。设计师们深受启发，巧妙地融合了对这首诗的想象，将11个大小不一、高低错落的球体串联起来，形成如今的东方明珠塔。从远处看，这些球体犹如散落的珠子即将落入玉盘，构成一幅壮观的画面。
