在古代，但凡一个名人或名胜即将诞生的时候，天空都会出现祥瑞之兆，敦煌莫高窟也不能免俗。
公元366年，有一个名叫乐僔的和尚，云游至敦煌鸣沙山时，熠熠金光将其笼罩，抬头见山顶金光万丈、光芒中仿佛有万尊佛像显现，乐僔被这奇景所震撼，他虔诚地向天空拜了三拜，认为这是佛祖给他的神谕，让他在此处坐禅修行。于是乐僔在鸣沙山上的崖璧上开凿了第一个石窟，名闻天下的敦煌莫高窟就此诞生了。
敦煌莫高窟建在近两公里长的砾岩峭壁上，分上下五层，共有735个洞窟，历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元各朝，持续开凿了一千多年。
敦煌莫高窟全景
敦煌莫高窟的洞窟这么多，哪些洞窟是一定要参观的？
275窟 —— 最早的洞窟
莫高窟最早的洞窟可追溯到北凉时期。
275窟是乐僔和尚在沙鸣山断崖开凿的第一个洞窟。洞窟的西壁，有一尊端坐在狮子凳上的交腿弥勒佛像，两侧墙壁上分别开凿了三个佛龛用来供奉菩萨。每个佛龛都有屋檐，属于典型的中原风格“阙”。
275窟 最早的石窟 北凉时期
96窟 —— 最负盛名大像窟
莫高窟最负盛名的为位于石窟群中段、依窟而建的标志性建筑，96窟，又称“九层楼”。
窟内是一座34.5米的弥勒坐佛，后人又称它为“北大像”。北大像开凿于公元695年，武则天当政时期，当时世人皆传武则天是弥勒佛转世，于是兴起了一股打造弥勒佛像之风。北大像就是在这个背景下打造的，据说它的形象是根据武则天的面容而塑造的。
