隋唐大运河是由通济渠，永济渠，邗沟，江南河组成。京杭大运河由七段组成北京到通州区称通惠河，自昌平县白浮村神山泉经瓮山泊（今昆明湖）至积水潭、中南海，自文明门（今崇文门）外向东，在今天的朝阳区杨闸村向东南折，至通州高丽庄（今张家湾村）入潞河（今北运河故道），长82公里；通州区到天津称北运河，长186公里；天津到临清称南运河，长400公里；临清到台儿庄称鲁运河，长约500公里；台儿庄到淮安称中运河，长186公里；淮安到瓜洲城里的运河，长约180公里；镇江到杭州称江南运河，长约330公里。
隋唐大运河在北宋时期由于未能收复幽云十六州和都城由长安转向开封，故开封以西和幽云十六州地区的运河开始堵塞荒废。京杭大运河是元世祖忽必烈统一全国后为了输送江南地区钱粮物资等对隋唐大运河截弯取直重新疏浚在北方大部分因年久失修已经堵塞的隋唐大运河和重新开凿部分人工运河。隋唐大运河与京杭大运河相似在已江南地区的运河，北方地区的运河以大不相同，但人们经常误以为隋唐大运河与京杭大运河是同一条运河只是不同时期的名称不同而已。
