咸水湖，顾名思义是指以咸水形式积存在地表上的湖泊。
咸水湖的存在需要一定的地质和气候条件，首先，在内流流域内具有一个集水成湖的盆地；其次，湖水的蒸发要超过补给，湖泊需要有一定的入流；最终，入流河水或风从周围的岩石中携带大量盐分入湖，为盐类的堆积提供可能。
由于特殊的形成条件，我国的咸水湖大部分分布于青藏地区。盐湖是咸水湖的一种，是湖泊发展到老年期的产物，其含盐度很高，矿化度往往大于35g/L，下面小水要说的中国十大咸水湖不包括盐湖在内。
1
青海湖
青海湖古称“西海”，又称“卑禾羌海”，位于青藏高原的东北部，是中国最大的咸水湖，也是我国最大的湖泊。目前湖面积4451.5 km 2，最长约104km，最宽约62km，湖水平均深约21m，最大水深为32.8m，湖面海拔3260m，湖水盐度为1.24%（一般海水含盐量为3.5%）。
青海湖卫星图
青海湖的湖水补给主要来源于河流注入和降水。青海湖的径流补给主要来自布哈河、沙柳河、哈尔盖河、泉吉河、黑马河5大水系，它们占入湖径流量的83.1％，各水系特征如下表所示：
2
色林错
色林错位于西藏自治区羌塘高原南部、申扎县以北，是西藏第一大湖泊，我国第二大咸水湖。
流域内有众多的河流和湖泊互相连接，组成一个封闭的内陆湖泊群，主要湖泊除色林错外，还有格仁错、吴如错、错鄂、仁错贡玛、恰规错、孜桂错等23个小湖。色林错的主要入湖河流有扎加藏布、扎根藏布、波曲藏布等，其中，扎加藏布全长409km，是西藏最长的内流河，发源于唐古拉山，于色林错北岸入湖。
