伏牛山©伏牛山世界地质公园
另有一种因“伏流”而得名的说法，伏牛山地表河水多伏流，溪流河水多潜伏于倾山荫渚、茂林卧石之地下，伏流地貌特征明显。《元和郡县志》载：“陆浑县伏流城东魏孝静帝二年所筑，以城北焦涧水伏流地下，西有伏流坂，因以为名。伏流坂当为伏牛山异名”。东魏时曾在这里设置伏流城，隋唐时期亦有伏流岭、伏流阪的称谓，又因伏流和伏牛读音相近，便取此山为伏牛山，自隋唐时期改为伏牛山之后，一直沿用此名至今。相比于“形状”的说法，“伏流”的说法显然更为可靠。
内乡宝天曼秋林河谷©伏牛山世界地质公园
每一座名山都有一些神话传说，伏牛山也不例外。传说伏牛山是天宫的神牛，落入人间，化身成山。其实伏牛山的形成要比神话传说年代更加久远，伏牛山是由华北古板块与扬子古板块汇聚、碰撞、缝合而成，前后经历了25亿年的地质演变。漫长的地质演化，造就了伏牛山丰富多彩的地质地貌景观。
由于造山过程中岩浆活动频发，伏牛山地区广泛出露的不同期次、不同成因类型的花岗岩体，经长期风化、剥蚀作用形成各类花岗岩地貌景观。鸡角尖、老界岭、老君山、白云山、宝天曼等为代表的花岗岩峰丛、峰林，巍然屹立于伏牛山脉主脊线上，可谓山峰雄奇险峻、岩石怪异奇秀，断崖耸立、壁立千仞。
宝天曼骆驼峰“峰墙”©伏牛山世界地质公园（王天定摄）
伏牛山虽地处北方，却有不输南方的岩溶地貌景观，鸡冠洞、天心洞、云华蝙蝠洞这些构造岩溶洞穴及其洞内形成各类钟乳石、构造岩画景观拟人拟仙、形态各异，构成了独树一帜的中国岩溶地貌类型 。
天心洞构造岩画景观©伏牛山世界地质公园
伏牛山不仅有北国风光的浑厚粗犷，又蕴藏着江南山水的清秀玲珑。以龙潭沟、七星潭、秋林河谷、重渡沟、九龙瀑布等为代表的流水侵蚀地貌及水体景观，让这座北方山峦也具有了柔情似水的一面。
