▲ 从上到下，依次是张家口草原风景、张家港过江大桥、张家川田园风光、张家界武陵源典型地貌。图123/视觉
这几座城市的得名，多多少少的确与当地的张姓始祖有关。早在1999年，就已经成立了“三张”政协工作联谊会（张家川于2006年加入后并称为“四张”），以地名作为工作联谊的依据，也算是“张家”的独创。
然而，“张家四子”的确不是等闲之辈：河北的张家口即将迎来2022年的冬奥会，江苏的张家港常年名列全国百强县前三，甘肃的张家川是历史悠久的秦人发祥地之一，但要说其中最具国际知名度和美誉度的，恐怕还得是湖南的张家界。
▲ 张家界市地理位置示意图。制图/孙璐
对张家界来说，这样的国际知名度来自于“武陵源”——这是中国最负盛名的风景区之一，超过3000座峻峭的石英砂岩柱耸立在城市北面的山区之中，金鞭溪、琵琶溪、索溪环绕其间，“奇峰三千，八百秀水”正是最精当简要的描述。
初来此地的旅行者们，也许对张家界在脑海中都有一个疑惑：这是丹霞？还是喀斯特？
▲ 这不是丹霞，不是喀斯特，这是张家界。图/视觉中国
这都不是！
在几种均以峰林、峰丛为重要景观的地貌中，构成喀斯特地貌的地质基础通常为石灰岩、白云岩为主的可溶性岩石，因此除了峰林、峰丛之外，也容易形成地下暗河、溶洞、天坑等“负地形”景观。
▲ 武陵源是石英砂岩地貌景观，树木在缝隙里顽强生长。摄影/刘众
虽然丹霞地貌、张家界地貌和嶂石岩地貌，并称为中国的三大砂岩地貌，但在具体的岩性上仍存在差异：丹霞地貌以红色砾砂岩为主，嶂石岩地貌由薄层砂岩和页岩组成，张家界地貌则以石英砂岩为主。
这种独特的石英砂岩峰林地貌景观，以张家界这一区域最为典型，哪怕在世界范围内，也没有可与武陵源砂岩峰林地貌类比的案例——因此，早在2010年，这一地貌类型就被国际地貌学会命名为：
“张家界地貌”
