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位于大兴安岭向松嫩平原过渡地带的兴安盟，既用阿尔山收纳着大兴安岭森林的第一峰（特尔美峰），又在乌兰毛都铺开科尔沁最丰美的杭盖草原，旅游公路为这趟养眼、洗肺之旅勾勒出框架，在与国道、省道的交织中自成体系。
大兴安岭与小兴安岭，就像呈八字形伸展的双臂，呵护着大东北的沃土，在夏季里，大片的绿色林海，保持体感8℃ ~23℃的清爽。这里所说的“大东北”，不仅有黑吉辽三省，而且还包括内蒙古的东四盟，即：赤峰市（原昭乌达盟）、通辽市（原哲里木盟）、呼伦贝尔市（原呼伦贝尔盟）和兴安盟。
这个“盟”字，作为内蒙古自治区特有的行政区划单位，如今仅存三处啦，兴安盟则是其中之一，也是最“萌”的一个盟，更是最低调的一个盟——内蒙古是全国第一个宣告成立的少数民族自治区，成立之初（1947年）其首府并不在呼和浩特，而是在兴安盟，后来将这里改称为“乌兰浩特”，意思是红色的城市。我们落地乌兰浩特义勒力特机场后取车，而后便扑进夏日里满眼翠绿的兴安岭上的兴安盟。在实施此次深度自驾游之前，我只知道打探阿尔山森林公园应该怎么玩，殊不知在兴安盟，除了1/3 的面积是森林外，有1/2区域覆盖的是草原。
溯源洮儿河
初到乌兰浩特这天的傍晚，我去附近的洮儿河生态公园散步，首先就被入口处广场上巨大的金色石碑状雕塑吸引，其实这是在示意出土于兴安盟的一件罕见文物——圣旨金牌，而它的出土地就在距此约100公里的洮儿河上游。虽然文物被收藏于数千里外的博物馆了，但还是能在乌兰浩特的成吉思汗庙内见到它1:1 的复制品。
