西湖，位于中国浙江省杭州市西湖区西部，是中国主要的观赏性淡水湖泊，湖面面积为6.38平方千米，外围保护区面积为35.64平方千米。
杭州西湖风景名胜区可分为湖滨区、湖心区、北山区、南山区和钱塘区，总面积达59.04平方千米，属于亚热带湿润气候。这里降水主要集中在夏季，冬季较少，年降水量一般在800~1000毫米，年平均气温为21.23℃。景区内的地形以湖泊、山峰和丘陵为主，其地质构造属杨子淮地台东南边缘浙西一部分，以低山丘陵为主，地势总体上西南高东北低。西湖在远古时是与钱塘江相通的浅海湾，后来由于泥沙淤塞，大海被隔断，形成了地质学上叫潟湖的湖泊。
西湖的湖面被孤山、白堤、苏堤、杨公堤分隔，按面积大小分为外西湖、西里湖、北里湖、小南湖及岳湖等五片水面。在外西湖湖心建有小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个人工小岛，加上夕照山的雷峰塔与宝石山的保俶塔，形成了“二塔、三岛、三堤、五湖”的基本格局。
西湖拥有众多景点，其中“西湖十景”尤为著名，包括断桥残雪、柳浪闻莺、南屏晚钟、雷峰夕照、花港观鱼、三潭印月、苏堤春晓、曲院风荷、双峰插云、平湖秋月。此外还有“新西湖十景”和“三评·西湖十景”。
西湖地区有着深厚的历史文化底蕴。自古以来，众多文人留下了大量描写西湖的诗词，当地还流传着济公、许仙、白娘子、李慧娘等神话传说，也有雷峰塔遗址、灵隐寺、岳飞墓（庙）、清行宫、龙井等众多文物古迹，见证了西湖地区佛教、道教、茶禅等文化传统的发展。1985年，杭州西湖风景名胜区被选为“全国十大风景名胜”之一；2007年，被列为“国家AAAAA级旅游景区”；2011年6月，杭州西湖文化景观被联合国教科文组织正式列入《世界遗产名录》。
西湖的名称历经变迁，最早称武林水，后又有钱水、钱唐湖、明圣湖、金牛湖等名称。“西湖”这一名称最早出现在白居易的诗中，北宋以后，“西湖”之名逐渐被广泛使用。
西湖承载了丰富的传说与历史故事，比如玉龙和金凤的传说、白蛇传说、梁祝传说、济公传说等。这些传说故事不仅丰富了西湖的文化内涵，也为游客们提供了更多了解和欣赏西湖的角度和方式。
如果你想去西湖游玩，可以选择多种方式。比如乘坐西湖游船，坐在游船上欣赏湖光山色；也可以沿着湖边漫步，感受自然风景与人文景观的交融。西湖周边的交通也比较便利，有西湖公交、环湖电瓶车等。
总之，西湖以其独特的自然风光、丰富的历史文化和人文景观吸引着无数游客前来观赏游览。在游览时，也请注意保护当地的环境和文物古迹，文明出游。
