乌镇叙昌酱园内排列的大酱缸。李卿 摄
居民成为NPC
日常起居的同时还能领工资
作为运河水系的重要枢纽，乌镇自古以来就是南北商贸往来的交汇点，从宋代起逐渐成为繁华的商业重镇。然而，事物的发展并不都是一帆风顺的。
1999年正月初一，乌镇发生了一场火灾，不久之后，涝灾又来了，彼时的乌镇一片狼藉。“在1999年，周庄——中国第一水乡品牌已经比我们早了十年，西塘比我们早了五年。申报世界遗产的江南古镇还有甪直、同里、南浔。乌镇无论保护也好，旅游也好，都是最晚的。”地道的乌镇人陈向宏表示，乌镇历史上鼎盛时期有10万人，1999年只有9000人，而且有七八成是老年人。
乌镇的最高建筑白莲塔。李卿 摄
于是，乌镇古镇保护与旅游开发工程启动。时至今日，镇上依旧保留着染坊、当铺、客栈、酒家，白莲塔边的河面上仍能看到满载货物的运船穿梭不息。昭明书院、茅盾故居、木心美术馆......跨越千年的文化积淀让乌镇的文化底蕴更深厚了。
“面子”整旧如故、以存其真，“里子”更是突破口。
乌镇蓝印花布的传统制造工艺得到了很好的保留。王刚 摄
乌镇三白酒坊。白玥 摄
在改造西栅时，乌镇买断原商铺及居民居住产权，将整个景区打造为大型沉浸式“剧本*”，游客化身玩家，当地居民则是非玩家角色(NPC)，撑船师傅、客栈掌柜、餐馆大厨都是土生土长的乌镇人，也是扮演自己的“演员”，船工的薪资依据出船次数而定，民宿经营者通过提供餐饮服务获取收益，餐桌数量、菜品种类、价格标准等均由开发公司统一管理，其他“演员”则享受固定薪酬。
“景区聘请当地人，并非新鲜的运营方式。但像乌镇一样，将本地人角色完美融入旅游场景的景区却不多。”在浙江旅游科学研究院院长张晓峰看来，乌镇首创的“整体产权开发，多元业态经营”开发运营机制，是其成功的秘诀所在。
乌镇在古镇保护与开发方面的成功实践，被联合国专家考察小组誉为中国古镇保护之“乌镇模式”，成为中国文旅小镇争相借鉴的对象。
