500多年来，大麦和水一直都是生产单一麦芽威士忌的基本原料。苏格兰高地在收获的季节里有着一望无际的麦田，景象美不胜收。
苏格兰有着独特的水源。保护良好、水源干净的小井为威士忌的生产提供了水源，而水流充足的大河为蒸馏设备提供了冷却水。雨水越过杂草丛生的山丘，流过富含泥炭的草甸，成就了各个酿酒厂的典型风味。
威士忌的生产过程相对简单，首先让大麦发芽，然后将麦芽烘干、粗磨，加入热水后提取麦芽中的糖分，随之发酵，产生出一种未添加啤酒花的啤酒，然后在铜式蒸馏器里蒸馏两次，装进橡木桶陈酿三年以上，高质量的单一麦芽威士忌有的时候要熟成数十年。
制麦
大麦含有淀粉，淀粉是一种多糖，淀粉需要转化为麦芽糖来生产酒精，大麦必须经过发芽。传统的地板式发芽中，大麦需要浸泡在水中，然后平铺在地板上发芽。每隔一段时间要人工翻转地板上的大麦，以致全部谷物能均匀地发芽，这个过程需要五天时间左右。在最著名的几个酒厂当中，唯有百富、波摩、高原骑士、拉弗格和云顶这几间酒厂仍自家进行发麦。云顶是100%自行发麦，剩下几家酒厂是自家发麦、向大型现代麦芽生产商购买两者相结合。
大麦籽粒发芽后，当胚芽长度到籽粒长度的2/3左右，淀粉便开始转化成糖分。此刻需要终止发芽进程，把湿润的大麦放入干燥炉进行干燥，使用从下至上吹出的热风把大麦烘干，在大麦水分减至4%时停止烘干。整个干燥阶段对于威士忌的特点有着显著影响，如果往火里加入了泥煤，大麦将带着烟熏泥煤味，而蒸气会通过蒸馏厂的塔顶排出。
糖化
完成发麦步骤后的麦芽需要研磨成粉，这种粗糙的粉状物质被称为碎麦。碎麦会被倒入糖化锅中，加入热水，然后进行三次糖化过程，产生麦芽汁。第一次注水，水温控制在65° C ，第二次水温要增至80° C，最后一次水温加热至接近沸点（95° C）。最后一次糖化过程只会提取出少量的糖，用作下一批次的糖化操作。剩余的麦糟被运送至工厂做脱水处理，作为动物饲料。
发酵
将麦芽汁降温至20°C后转移到发酵罐中，然后加入酵母，因为酵母菌在高于20°C的环境中无法存活。每1.5万升的糖溶液加入50千克酵母。发酵时间一般为2-4天，发酵液称为酒醪，之后会倒入蒸馏器进行蒸馏。发酵期间酵母菌株将糖分转化成酒精和二氧化碳，啤酒生产商和大型谷物蒸馏厂会收集二氧化碳做工业用途。
发酵桶用盖子密封，以免醋酸菌进入和桶内液体不会溢出。发酵桶内有一个水平旋转的刀片，可以不断地去除发酵过程中产生的泡沫。发酵桶通常是用洋松或是柏木制造，因为这两者材质抗真菌。近年来也有使用不锈钢材质的发酵桶，因为它不需化学物质浸染或是大肆清洗。
蒸馏
