西洋菜有着青椒一样的辣味，味道还有一点像小红萝卜。它可以在很多菜里使用，但是它需要什么样的种植条件呢？自1938年以来，Sint-Lucie便在比利时Tongeren附近的Lauw种植西洋菜。现在，差不多80年过去了，他的孙子Frank Vansimpsen和Frank的妹妹Christel共同经营着这家公司，他们对从种子到包装的整个流程都很熟悉。
“每年四月初时，我们将老的西洋菜拔出并种下新的西洋菜。”Frank说。他于2010年从父母那里接管了公司。“我们的西洋菜在六月结籽。在我们开始播种之前，所有的老西洋菜都先被拔出，老的托盘必须彻底清洁。因为种子很小，我们将其和沙子混在一起。两周后，西洋菜发芽，我们便在托盘里放水。再过四周，西洋菜就可以收获了。”
这家位于Lauw的种植公司只种植白色的西洋菜。据Frank称，还有一种红色的西洋菜，但其只种植白色西洋菜，因为其拥有这一品种的专业知识。“我听说过红色的西洋菜，但我们坚持现有的业务，因为我们没有空间尝试新的东西。此外，我们也没有收到对红色西洋菜的需求。”Frank说，种植白色西洋菜其实没有什么是真正困难的，唯一的缺点是所有的工作都必须人工完成。“西洋菜生长在半米深的托盘里，天然泉水流过土壤。清洁的水对于这一蔬菜而言尤其重要。我们在夏季期间在户外种植西洋菜，冬天时在托盘上覆盖塑料套，以保护西洋菜免受霜冻的影响。我们一年四季种植西洋菜，全年的价格也保持一致。”
鱼池
这位企业家表示，他不使用农药，因为西洋菜不受疾病困扰。“由于根上的微纤维，西洋菜是一种具有净化作用的植物。正因为如此，它也被用来净化鱼塘里的水。”Frank称。尽管西洋菜不受疾病影响，但其他植物对这种小型蔬菜会产生威胁。“困扰我们的一种杂草是马尾草，它很难对付。蜗牛也是我们的一个问题。因为我们尽可能地天然种植，这是我们必须接受的一个问题。我们总是在包装西洋菜只前将其洗净，但我们无法除去其中的所有小生物，这仍是一个我们无法排除的问题。毕竟，我们的西洋菜是在户外种植的，而不是在起居室里长大的。”西洋菜的一个缺点是保质期很短。“然而，西洋菜的种植者已成功地将其的保质期延长了数天。“有了我们的包装之后，西洋菜不再只能保存四天，而可以保存十天。”Frank说，“我们将其装在微穿孔的循环填充包里。我们开始了一个新的包装线，目前正在使用预印膜。包装使西洋菜的保质期大大延长。”
营业能力
多年来，Sint-Lucie已扩展成为了一个拥有七个种植基地的公司。自比利时连锁超市Delhaize和Colruyt相继成为该种植商的客户后，Frank大幅扩展了公司的种植规模。“我们现在的种植面积为2.5公顷。”该种植商称，“我公司近年来略有发展，但发展不大，这是因为我们已达到了最大营业能力，而且我们不想收购更多苗圃，因此，我认为我们不会再继续扩大了。开拓新市场并不是我们的一个真正目标，因为我们已达到了能力的极限。此外，我们每周开车六天前往布鲁塞尔，这样我们可以在批发商市场CE上销售西洋菜。荷比卢地区的客户都在这里购买产品，我们的西洋菜在那里供应给荷兰、卢森堡和比利时的客户。Sint-Lucie将西洋菜直接送到Delhaize和Colruyt的仓库。”
该西洋菜种植商不仅供应批发商和超市，今年，Sint-Lucie首次与便利餐套服务HelloFresh合作。“这是一次非常愉快的合作。”Frank称，“这自然涉及到非常大的数量，因此我们每年只能与他们合作两次。一切都是通过我们在阿姆斯特丹的客户Vroegop完成的，该公司向HelloFresh供应我们的西洋菜。我们已在期待下一个订单了。”
西洋菜啤酒
如果西洋菜泥、西洋菜酥或冰糕这些新奇产品对你而言已不够刺激，你可以尝试一下西洋菜啤酒。据Frank说，西洋菜啤酒是他在喝普通啤酒时想出来的点子。“这是一种非常美味的啤酒，在本地尤其成功。”我们当然想在国内和国际上变得更有名，但这可能会很困难，因为已经有很多种类的啤酒了。但它是一种独特的产品，世上没有其他以西洋菜为原料的啤酒。”
西洋菜“多才多艺”，无论是用于沙拉、啤酒还是意大利面都游刃有余，因此Sint-Lucie的西洋菜销量很好。“西洋菜是世界上最健康的蔬菜，因此它的未来是有保障的。”Frank称，“就我们公司的未来而言，我们将拭目以待，看看是否会有像我的父母，妹妹和我一样的继承者。我的孩子们只有7岁和10岁，我的姐妹们没有孩子。我们只能尽我们所能保持公司的健康，为我们的孩子们留下最好的家产。”
