今天是冬至，是一年二十四节气中的第22个节气。这一天夜最长、昼最短，也被称为日南至、冬节、亚岁等。
英国诗人雪莱有句著名的诗句：冬天来了，春天还会远吗？这个意思，咱们的老祖宗早在《汉书》中就表达过了：“冬至阳气起，君道长，故贺。”中国古人认为，冬至是阳气渐强的起点，是新年、岁首，因此在民间，有着“冬至大如年”的说法。
相传过冬至的习俗自汉代起源，盛行于唐宋，一直延续至今。古时这一天，朝廷放假、军队待命、边塞闭关、商旅停业，亲朋以美食馈赠。
到了今天，人们怎么过冬至，各地又有哪些不同的习俗？
冬日里的西湖
一
中国人过节，最鲜明的特点，大多体现在吃上，冬至这天也不例外。
在浙江，冬至要吃年糕，寓意着“年年高”。讲究一点的“老杭州”，这一天要吃三顿年糕，早上吃芝麻粉拌白糖年糕；中午是油墩儿菜、冬笋、肉丝炒年糕；晚餐是雪里蕻、肉丝、笋丝汤年糕。宁波人喜爱“大头菜烤年糕”，冬至前一天，家家烤大头菜，大灶的火烧得旺旺的，冬至日一早全家人一起吃大头菜烤年糕，成了颇具宁波风味的冬至习俗。
浙南地区素有吃“冬至圆”的习俗，流传着“家家捣米做米团，定是明日冬至节”的说法。“冬至圆”也分甜、咸口，除了芝麻、花生馅的甜圆，还有包着猪肉、冬笋、香菇等食材的咸圆。但无论甜与咸，热腾腾的冬至圆，都象征着一家人团圆、美满、幸福的热切期盼。
冬至圆
除此之外，绍兴人要吃馄饨、嘉兴人要吃“桂圆烧蛋”，还有不少地方，要在冬至这天晒腊肉、酱鸭、香肠等酱货，做冬腌菜、晒冬至萝卜等等。
冬至也是“数九寒天”的起始，代表着接下来，将迎来一年中最冷的一段时光。因此冬至这天的食物，有不少是围绕着驱寒衍生而出的。
比如在喜欢面食的北方，饺子必定是冬至的“标配”。相传，东汉“医圣”张仲景曾将胡椒、羊肉等驱寒的食材用面皮包住，做成“祛寒娇耳汤”为百姓医治冻疮。为了纪念他的医者仁心，北方素有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。在祖国的西南地区，流传着冬至喝羊肉汤的风俗，用以驱寒保暖，以保一年健康无恙。
所谓“三里不同风、十里不同俗”，冬至日还有喝冬酿酒，吃麻糍、冬至面、糯米饭等习俗。当然，无论餐桌上摆的是什么，在这一天家人齐聚、灯火可亲、亲情融融，平凡的温情就是冬至夜的基调。
糯米麻糍
二
除了饮食的讲究，要说冬至的正事，还是祭天与祭祖。
“国之大事，在祀与戎。”冬至祭天，自古以来就作为国家大礼而被历代帝王所遵循。春秋时期《公羊传》曾有记载：“天子祭天，诸侯祭土。”公元前112年，汉武帝开启皇帝冬至祭天仪式。唐宋时期，祭天大典也于冬至日举行。到了明清时期，历代皇帝都要去天坛祭天。历代帝王通过隆重庄严的冬至祭天仪式，祈佑风调雨顺、国泰民安。
而在民间，祭天与祭祖同样是百姓的一件大事。
在浙江，最具代表性的要数台州三门县的“三门祭冬”。祭冬仪式讲究先祭天、后拜祖，随着一声高亢的喊声，鸣炮、击鼓、奏乐、整冠束带、撩衣进步、三叩三进香等仪程一一举行，而家庙内八仙大桌上，则早已备好丰盛的祭品。这庄重肃穆的仪式，700多年来从没中断过。
三门一带海陆共生，百姓耕海牧渔聚居，敬畏自然、崇尚祖德，一直是当地凝聚人心的情感纽带。每到冬至，三门县附近20多个村的杨氏族人不管多忙，一定会放下手中的活计，从四面八方赶回亭旁镇杨家村。曾有年轻人不远万里从国外飞回来，只为准点参加那场从凌晨4时40分开始的祭冬仪式。
2014年12月，“三门祭冬”被列入国家非物质文化遗产代表性项目名录。
三门祭冬仪式
除了“三门祭冬”，兰溪南阳赵氏合族大祭、杭州西溪洪氏冬至祭祖等也常见诸报端，许多普通人家也要一家人一起吃冬至夜饭。
拜天祭祖、上坟培土、缅怀先人，无论是大姓氏族还是寻常人家，“做冬至”都是人们阖家团圆、追思故人的重要方式。
三
“井底微阳回未回，萧萧寒雨湿枯荄。何人更似苏夫子，不是花时肯独来。”大诗人苏轼曾在冬至这天独自出游，盼望着天气回暖、泉水流动，待到来年再赏满园牡丹。唐朝诗人白居易也在冬至这天，将思乡之愁和怀亲之想诉至笔端，写下“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身”。
千年前的古人和千年后的我们，共同感慨于节气与岁月的变迁，颇有“今人不见古时月，今月曾经照古人”之感。
翻开历史的卷轴，二十四节气是我国悠久农耕文化的代表，自西周时，民间就有了“两至”“两分”概念，到西汉《淮南子》则有了完整的“二十四节气”记载。
古人顺应农时，观察天象，通过一年中时令、气候、物候的变化规律，来理解农业生产并确定耕作原则，形成了天人合一、敬畏自然、取之有道的农耕文明理念，是中国智慧对世界文明的重要贡献。二十四节气因此也被称作“中国第五大发明”。
2016年11月30日，二十四节气入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，台州市三门县“三门祭冬”、衢州市柯城区“九华立春祭”、丽水市遂昌县“班春劝农”、杭州市拱墅区“半山立夏节”都是其中的重要组成部分。
冬至景象
“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连……”这首流传至今的二十四节气歌，唱出的是华夏大地共同的记忆。
随着时代发展，二十四节气的内涵不断得到延伸。今天，除了对农业活动具有参考意义之外，二十四节气还被更广泛地融入到饮食、养生、医疗、特色旅游等领域。
许多人或许还记忆犹新，北京冬奥会开启于立春之日，开幕式也以二十四节气为序曲，从“雨水”一路倒数至“立春”，同时也将二十四节气推向世界。
冬至已至。今天，你怎么过冬至？
