汾阳人吃羊肉，清明节后不吃，中秋节前不吃，实际上整个夏天都不吃。考察这个缘由的时候，遇到了好几种答案。一说是清明节后中秋节前，羊吃青草，肉膻。还有一说是羊肉性热，夏天食用上火，秋冬之后滋补。更有一说是这个习惯，来源于明代汾阳二座王府影响。可见汾阳人吃喝之精细和讲究。
汾阳开埠置县有两千多年的历史，又处于古代连接华北西北贸易的重要商路上，可谓底蕴深厚、人文蔚起。饮食文化方面也出乎其类，拔乎其萃。成为山西乃至全国的美食之乡。前几年汾阳被命名为全国少数的几个厨师之乡。到过汾阳或离开汾阳的人都说，汾阳饭菜确实好吃。干净、清淡，品类、花样繁多，色香味俱佳。实际上这根本不能表达汾阳饭菜的特点。
今天只说传统的汾阳羊肉吃法。
汾阳人精打细算、物尽其用、粗粮细作是远近闻名的，在饮食上不暴殄天物。一只羊从头到尾，都要通过妙手，化做美味佳肴。
1、羊头压花肉。把羊头配以佐料煮熟，剥下肉来，做成压花肉，蘸醋蒜，切片冷食。特点是筋道、有嚼劲。
2、羊皮冻。把羊头、羊蹄子、大骨头慢火熬制，直到熬制成胶原蛋白很浓稠的状态。稠的部分做成羊肉皮冻，稀的部分做成水晶皮冻。特别是水晶皮冻，晶莹剔透，摇一摇皮冻会颤颤抖动，但绝不会散烂，吃的时候，用醋蒜浇头，拿勺子舀着吃。入口即化，凉凉的、滑滑的，滑溜地流入胃里。
3、炖羊肉。汾阳的炖羊肉，不同于其他地方，讲究一个清。不着颜色，肉是本色，汤色清澈。喜欢配胡萝卜，出锅时撒点香菜。汾阳人认为，胡萝卜和香菜和羊肉最搭，不但颜色好看，最主要是能去除膻味。肉炖的比较糊烂，基本上不考虑嚼劲，差不多入口便化。而更强调的是羊肉本身的鲜味，汤汁更是如此，一口下去，鲜美无比。对于少鱼的北方人来说，天然的鲜味要数羊肉为最。
4、虾酱羊肉。这是一个蒸菜，把羊肉切成薄片，配以本地粘糯的长山药，用虾酱拌匀，在笼屉里蒸熟。我觉得这是变相的“鱼羊鲜”，虾的鲜味，和羊肉的鲜味，结合在一起，两鲜合一鲜，对于北方人来说，的确是一道美食。
5、芫荽爆羊肉。羊肉切细丝，大火爆炒，快出锅时加入芫荽，快速翻炒，让这两个最搭配的食材充分结合，羊肉借芫荽的香味，芫荽借羊肉的鲜味，既有绿色的鲜亮，又有羊肉的鲜美。
6、清蒸羊肉。做法依旧是清字当头，为的是体现羊肉本身的鲜美。做出来的羊肉，基本接近西北手抓肉的味道，只不过用的是清蒸的方法。
7、煨羊肉。这是一种家庭食用方法。把羊肉切成小丁，放入一个小口容器里，加上佐料，放到灶台或暖阁里，利用辐射热煨熟羊肉。这是一个漫长的烹制过程，有时候需要整整一个晚上。煨出来的羊肉，绵软滑溜，大多数的吃法是拌面条食用。面香味加上羊肉味，鲜美异常，不需要任何调料就是一餐美食。这也是专门给老人食用的吃法，易入口，易消化。
汾阳的羊肉吃法，还有一些。但过去绝大多数就这七种吃法。他们很善于搭配各种食材，能把各种食材的美味烹调到协调和谐，是一种1 大于2的烹调理念。汾阳羊肉的做法、吃法，最大的特点就是讲究一个“清”字。这也和汾阳人夏天不吃羊肉，饮食清淡、滋润、讲究有关系。汾阳有美食，更出美女，他们面容白皙，打扮素静，语言甜美，很多男人以能娶到汾阳女人为荣。除此二美之外，汾阳在全国知名度最高的要数杏花村的美酒。汾酒、竹叶青酒名扬四海。这正符合我“美食、美酒、美女”的吃喝看三美人生追求，所以我这辈子压根就没打算过离开汾阳，尽管我自信有足够的能力去闯天下。
