1959年10月20日，周总理、邓颖超在中南海西花厅与东风剧团小演员亲切交谈
正当我们聚精会神地听着邓妈妈的亲切教诲时，不知道是谁喊了一声：“总理来了，总理来了！”我们急忙迎了出去。只见周总理身穿一身半旧的灰色中山装，正迈着矫健的步伐走来，我们像见到久别的亲人似的，一起簇拥到周总理身旁，纷纷向周总理问好，周总理也热情地和我们一一握手表示欢迎。
交谈中，周总理仔细地询问我们的姓名、年龄、什么地方人。周总理还亲切地一会儿抚摸着我们这个，一会儿又拉着我们那个，使我们感到像回到了家里，感受到了慈父般的温暖。
周总理还耐心地向我们介绍梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生等京剧大师的学艺经历，教导我们说：“旧社会学习艺术不容易，到处受有钱人的欺辱，挨打受气，被人看不起。你们现在多幸福，生长在新中国，是新中国的儿童，一定要珍惜今天来之不易的美好生活。你们要好好向老师学习，要听*的话，要勤学苦练，好好为人民服务。”
谈话中，周总理还特别对我们说：“要利用这次来北京演出的机会，好好向北京的艺术大师们学习，多观摩他们的演出。同时也要向在北京参加献礼演出的各地方剧种的艺术大师、名演员学习。最后，周总理还亲切地说：“你们是祖国的新一代，是社会主义的新生力量。这次在北京多演几场，让首都人民和一些老人都看看你们这些娃娃。”
分别前，邓妈妈非常理解我们这些“小客人”的心情，满面笑容地对周总理说“与孩子们合个影吧”。周总理连声答应：“好，好。”就这样，我们兴奋地簇拥在周总理、邓妈妈身旁，在周总理家会客厅前的台阶上拍下了这张珍贵的合影照片。
首次晋京演出
遵照*主席的指示，在周总理的亲切关怀下，1959年10月，东风剧团和平调落子剧团首次晋京参加新中国成立十周年献礼演出。剧团带来了《穆桂英挂帅》《盘夫》《红娘》《黄金蝉》《宇宙锋》等多部优秀传统剧目，在中南海国务院小礼堂、怀仁堂、中国科学院礼堂、中国文联礼堂等地方演出了几十场。
1959年12月，京剧大师梅兰芳在北京家中为东风剧团小演员传授技艺后，与小演员及教职人员合影
小演员的精彩演出赢得了文艺界人士和首都观众的赞誉，1959年11月24日和27日《北京晚报》上的两篇报道记录了当时的社会反响。其中，《东风吹起来的幼苗》一文写道：“他们今年国庆节在北京汇报演出的时候，胡小凤在穆桂英接了印后的长达20分钟的大段唱腔，高低缓急宛转自如，使观众又惊讶又喜欢。”另一篇《豫剧〈穆桂英挂帅〉拍完》报道称：他们到北京献礼演出，受到观众的热烈欢迎和喜爱，不少人看过他们的演出后，反映“看着看着，就忘记他们是孩子了”。
小演员的表演，不仅受到文艺界和首都观众的称赞，更是得到了党和国家*的喜欢，他们为与新中国一同成长的戏曲小演员的进步感到欣慰，并从这些地方戏曲小演员的身上，看到了戏曲人在新中国社会地位的提高。1959年10月，*、董必武、林伯渠、谢觉哉、陈毅、邓颖超等在中南海国务院小礼堂观看演出后，提议让孩子们拍部戏曲电影，让全国人民都看看我们的年轻一代。
戏曲艺术片《穆桂英挂帅》海报
同年11月，中央新闻纪录电影制片厂为东风剧团拍摄了戏曲艺术片《穆桂英挂帅》。演员全部来自东风剧团，大的不过十五六岁，小的只有十一二岁。53岁的穆桂英由13岁的胡小凤扮演，她成为新中国戏曲影片中第一位年纪最小的女主角。戴着苍苍白发套的王爱焕扮演近百岁高龄的佘太君，她也是一个戴着红领巾、一脸稚气的小演员。同时新影厂还为杨文广的扮演者、年仅13岁的牛淑贤拍摄了新闻专题片《多才多艺的小演员》。此外，这些小演员的演出、拍电影和其他一些生活片段也被摄入了当时的“新闻简报”中，中国唱片社还为小演员录制了唱片在全国发行。东风剧团一举成名，蜚声剧坛，誉满京华。
“一年多没见，孩子们进步不小”
1960年12月，位于邯郸戏校不远处，一座在当时属于高标准建设的剧场——东风剧场建成。郭沫若为剧场亲笔题名。从此，东风剧团的小演员有了新的、专业的排练演出场所。
1961年5月1日，邓颖超在东风剧团党支部*宋云峰(右一)陪同下，代表周总理到东风剧团驻地看望小演员
