天宁寺中的古塔为辽代时所建，是最高的密檐式砖塔。由于天宁寺周边高层建筑不多，天宁寺古塔比较容易为人们所见，它本身也是一道天际线。
在天宁寺周边唯一更高的建筑，就是一个烟囱，高180米，从天宁寺的各处都可以见到它。从天际线的角度，它比天宁寺塔更突出。
大烟囱属于北京第二热电厂，1972开始建设，2009年，北京第二热电厂的燃油机组正式关停。
北京第二热电厂烟囱可谓鹤立鸡群非常高耸，此地区的天际线为它所占，自从热电厂关停之后，烟囱是否拆除的争议就一直不断，一方面烟囱影响了天宁寺塔的天际线，另一方面烟囱本身也是工业遗址。
