撰文/供图 刘植荣
2020年是贝多芬诞辰250周年，世界很多国家推出了为期一年的纪念活动，各大剧院、音乐厅密集上演贝多芬作品，音乐院校等学术单位也安排了不同类型的贝多芬作品研讨会。德国电信2020年3月5日推出贝多芬马赛克肖像征集活动，参与者将自己的照片上传到指定网站，德国电信在5月份将这些上传照片拼接成贝多芬马赛克肖像在重要场所显示，并供全世界的人自由下载。
贝多芬与海顿、莫扎特一起被誉为是“维也纳三杰”，他们是古典主义作曲家的杰出代表。贝多芬不但把古典主义音乐发展到巅峰，也开启了浪漫主义音乐的大门，为此，他被后世尊称为“乐圣”。
贝多芬在45年的作曲生涯里创作了722个作品，他的音乐有一种道德力量，是正义的呐喊，弘扬个性解放，一直深受人们的喜爱。统计显示，在音乐厅上演和广播电台播放的古典音乐，贝多芬的作品出现频率最高。2020年1月7日，英国知名古典音乐网站Bachtrack.com公布了2019年古典音乐行业数据统计，贝多芬的作品上演率最高，全年有超过13%的音乐会以贝多芬的作品为核心。
贝多芬出生在音乐世家
贝多芬的全名是路德维希·凡·贝多芬（Ludwig van Beethoven），他的名字取自他的祖父，他祖父也叫路德维希·凡·贝多芬（1712年-1773年）。
贝多芬的祖父出生在梅赫伦（在比利时境内），21岁时搬到波恩，在克莱门斯·奥古斯特宫廷乐队任男低音歌手。49岁时升为乐队指挥，成为波恩颇有名气的音乐家。
贝多芬的父亲约翰·凡·贝多芬（1740年-1792年）是个独生子，在宫廷乐队唱男高音，业余时间教授键盘乐器和小提琴演奏。
1767年，约翰迎娶了玛丽亚·玛格达莱娜·凯维利希（1746年-1787年），玛丽亚的父亲是特里尔的选帝侯宫廷主厨，这是她的第二次婚姻，她的前夫在1765年病逝。
贝多芬就出生在莱茵河畔波恩的这个家庭。贝多芬的出生日期并没有官方文件记载，但他的受洗日是1770年12月17日，当时的传统是出生后第二天受洗，由此推断贝多芬的生日是1770年12月16日。
贝多芬的父母共生了7个孩子，但只有贝多芬和小他4岁和6岁的两个弟弟活了下来。
贝多芬的父亲想把他培养成莫扎特一样的神童
贝多芬受家庭音乐氛围熏陶，很小就显露出音乐天赋。他4岁时，父亲就开始教他弹钢琴和拉小提琴，一心想把他培养成莫扎特（1756年-1791年）一样的音乐神童。
殊不知，莫扎特是无师自通的天才，而贝多芬只是“音乐细胞”多些而已，他要想成为莫扎特式的人物必须付出数倍于莫扎特的努力，正如后来贝多芬对赞助他的一个亲王所说：“亲王，您之所以是您，是由于您偶然的出身；而我之所以是我，是由于我自己的努力。亲王现在和将来有无数个，而我贝多芬只有一个！”
很快，酗酒成性的父亲就教不了他了，便安排他跟宫廷乐队的管风琴师吉尔·凡·登·伊登学习音乐理论和管风琴演奏。接着，又让他跟好友托拜厄斯·弗里德里希·菲弗学弹钢琴。菲弗患失眠症，晚上睡不着觉时就把贝多芬从床上拉起来上钢琴课。贝多芬还跟一个叫弗朗茨·罗万蒂尼的亲戚学拉小提琴和中提琴。贝多芬的音乐课排得满满，每天除了练琴就是学习音乐理论，根本没有时间玩耍。可以想象，贝多芬的童年并不快乐。
1778年3月26日，贝多芬第一次公演，父亲在演出海报上把7周岁零3个月的贝多芬的年龄写成6岁，以让人们认为自己的儿子就是莫扎特一样的神童。
贝多芬9岁时跟随宫廷管风琴师克里斯蒂安·戈特洛布·尼弗（1748年-1798年）学习作曲。1781年开始，贝多芬成为尼弗的助手演奏管风琴，但起初并没有报酬。从1784年开始，14岁的贝多芬靠演奏管风琴有了固定的收入。
1782年，12岁的贝多芬出版了他的处女作《根据恩斯特·克里斯托弗·德雷斯勒进行曲改编的9个钢琴变奏曲》（WoO 63）。
1783年，贝多芬出版了4个作品，其中《三首钢琴小奏鸣曲》（WoO 47）题献给了他的第一个资助人、波恩的选帝侯马克西米利安·弗里德里希（1708年-1784年）。
贝多芬17岁时肩负起抚养两个弟弟的重担
马克西米利安·弗里德里希去世后，继任者是马克西米利安·弗朗西斯（1756年-1801年），他是神圣罗马帝国皇帝约瑟夫二世（1741年-1790年）的弟弟。
约瑟夫二世是位开明的君主，他把自己继承的遗产捐献给国家。他大力推行启蒙运动，在哲学、教育、艺术等各领域进行重大改革，取消贵族特权，废除农奴制，推行宗教平等，提倡新闻自由，废除死刑，实行免费义务教育并为贫穷学生提供奖学金。
弗朗西斯非常支持皇兄的改革倡议，在波恩雷厉风行地推行启蒙改革运动，这对贝多芬的思想形成和作曲风格影响很大。
1786年12月，弗朗西斯安排贝多芬去维也纳向莫扎特学习作曲。但莫扎特是否收了贝多芬这个学生，并没有文献资料记载。
1787年5月，贝多芬得知母亲病重后又返回波恩，但回去后不久母亲就去世了。由于父亲经常酗酒不理家务，17岁的贝多芬不得不留在波恩肩负起抚养两个弟弟的重任。
贝多芬的父亲把自己的薪水都用来买酒喝，对家庭生活开销不管不问。1789年法院裁决，令他父亲把一半的收入交给贝多芬用于家庭生活。贝多芬也靠在宫廷乐队演奏中提琴赚些钱补贴家庭，在宫廷乐队里，他熟悉了很多歌剧，包括莫扎特的《费加罗的婚礼》《唐璜》《魔笛》3部知名度最高的歌剧。
贝多芬在波恩照顾弟弟的5年里，认识了凡·博伊宁根一家，他经常拜访这个家庭，与这家人成为朋友，在那里了解了古典文学和哲学，他还教这个家庭的几个孩子弹钢琴。
费迪南·冯·华尔斯坦伯爵（1762年-1823年）是位出色的钢琴演奏家和作曲家，他认为贝多芬“孺子可教”，愿意成为他的赞助人。1804年，贝多芬创作了《C大调第二十一钢琴奏鸣曲》（Op. 53）题献给华尔斯坦，所以，这首奏鸣曲也叫《华尔斯坦奏鸣曲》（俗称《黎明奏鸣曲》）。
1790年2月20日，约瑟夫二世皇帝去世，他的弟弟利奥波德二世（1747年-1792年）继位。为纪念这次重大历史事件，贝多芬受波恩政府委托，创作了两部大型声乐康塔塔，即《约瑟夫二世葬礼》（WoO 87）和《利奥波德二世登基》（WoO 88）。
1790年圣诞节期间，音乐大师弗朗兹·约瑟夫·海顿（1732年-1809年）去英国伦敦，路过波恩作短暂停留，贝多芬第一次见到了海顿。1792年7月，海顿从伦敦返回维也纳时再次路过波恩，两人第二次见面。两次见面，贝多芬都接受了海顿的音乐指导。
1792年11月，在赞助人弗朗西斯的赞助和安排下，贝多芬离开波恩来去“音乐之都”维也纳谋求发展。华尔斯坦伯爵在写给贝多芬的告别信中说：“你通过坚持不懈的努力，必将会通过海顿之手接过莫扎特的灵魂。”
成为与海顿、莫扎特齐名的“维也纳三杰”
贝多芬第二次来到维也纳，恰好是莫扎特去世的第二年。公众把贝多芬当作是莫扎特的继承者。贝多芬不负众望，认真研究莫扎特的作品，写了不少具有莫扎特风格的曲子。例如，他1796年创作的《降E大调钢琴与木管五重奏》（Op. 16）很像莫扎特的《钢琴五重奏》（K.452），调性和结构形式完全相同，乐器配置也都是钢琴、双簧管、单簧管、圆号和大管。
贝多芬在维也纳最初是在贵族沙龙上演奏巴赫的《十二平均律键盘曲集》及即兴演奏而出名的。这次到维也纳后，贝多芬开始系统地向海顿学习对位法作曲。与此同时，他还跟伊格纳茨·舒庞齐希（1776年-1830年）学习小提琴。贝多芬还不时接受神圣罗马帝国御用作曲家安东尼奥·萨列里（1750年-1825年）的指导，让曲子更有意大利式的歌唱性。
1794年，海顿离开维也纳去英国。既然老师走了，贝多芬的赞助人弗朗西斯希望他回到波恩。但贝多芬还是留在了维也纳，继续向约翰·阿尔布雷希茨贝格（1736年-1809年）等音乐大师学习对位法作曲。
维也纳的贵族们非常赏识贝多芬，纷纷为他提供赞助，其中包括约瑟夫·弗朗兹·洛布科维茨王子（1772年-1816年），卡尔·里奇诺夫斯基王子（1756年-1814年），凡·斯威登男爵（1733年-1803年）。凡·斯威登男爵赞助了很多艺术家，除了贝多芬外，还赞助了海顿和莫扎特等，贝多芬在1794年至1796年间创作的《C大调第一交响曲》（Op. 21）就是题献给他的。
1795年3月29日，贝多芬在维也纳首次公演，曲目是他自己创作的《降B大调第二钢琴协奏曲》（Op. 19)，贝多芬自己担任钢琴独奏。这次公演后，他出版的作品开始编号，第1号作品（Op. 1）是1795年创作的3首钢琴三重奏，题献给他的赞助人里奇诺夫斯基王子。第1号作品销量很大，版税收入几乎足够他一年的生活开销。
贝多芬是最早系统地为自己作品编号的作曲家。他的作品都由他自己编号，用“作品”的拉丁文“Opus”的缩写“Op.”表示。出版的第1个作品就编为“Op. 1”，出版的第2个作品就编号“Op. 2”，以此类推。贝多芬还有大量作品没有出版，这类作品被后人编入没有出版编号的作品编号“WoO”。
1798年，贝多芬在创作时被人打扰，他怒不可遏，大发雷霆，摔倒后爬起来发现自己听力下降。后来，失聪的贝多芬要随身带着笔记本和笔，通过书写与人交流。贝多芬1827年3月26日去世后留下400本这样的交流笔记本。但可惜的是，他的秘书安东·申德勒（1795年-1864年）把其中的264本销毁了，剩余的也进行了修改，想让贝多芬留给世人一个完美的形象。
对一般的音乐家而言，失聪意味着音乐生涯的终结，但贝多芬凭着顽强的毅力和坚定的信念继续在音乐道路上走下去。
1800年4月2日，贝多芬《C大调第一交响曲》在维也纳宫廷剧院首演，这次演出引起轰动，贝多芬名声大噪。
1801年，贝多芬出版了6首弦乐四重奏（Op. 18），题献给洛布科维茨王子，这一年还首演了他的《D大调第二交响曲》（Op. 36），至此，31岁的贝多芬跻身“维也纳三杰”，成为继海顿、莫扎特后又一位伟大的作曲家。
