郑渊洁说："有一种动物让我钦佩，它的名字叫麻雀。麻雀被人捕获后不吃嗟来之食，不忍受笼狱之灾，绝食而死。表面看，麻雀死得傻。实际上，正是麻雀的赖活着不如好死的哲学，导致至今没人豢养麻雀，使得它们的后代受益，永远在天空享受自由的阳光。"
麻雀为了自由甘愿付出生命的代价，同时，麻雀也是为了生存而勤奋进取的一种生物。日本企业家松下幸之助倡导一种"麻雀精神"。他说,麻雀"总是争分夺秒,飞飞跳跳,始终处在拼命地无休止地为生存...我们人也"只有做到了这一点,才能显示出生存与发展的信心和力量"。麻雀，为自由献身，以勤奋为生。
谁人识得雀儿苦，荆棘芒头度岁寒麻雀，雀科雀属的小型鸟类，亦叫厝鸟、北国鸟。它们的大小、体色甚相近，雌雄同色。它那栗色头部下的白色脸颊上长着黑斑，下面映衬着黑色的喉部，使上体呈现棕、黑色的斑杂状，因而俗称麻雀。它翅膀呈半圆形，故飞翔能力较弱；短粗而强壮的嘴呈圆锥状，嘴峰略曲；喜群居，繁殖能力极强。它是中国最常见、分布最广的鸟类，广布于中国全境。麻雀种类繁多，我们最常见到的麻雀是树麻雀，但艺术品中有时也出现山麻雀等其他品种。
麻雀不喜欢茂密的大森林，多活动于林缘疏林、灌丛和草丛中或人类集居的地方。多在城镇和乡村中的河谷、果园、岩石草坡、房前屋后和路边树上活动和觅食。它们多于人类的房屋处营巢，如屋檐、墙洞，有时会占领家燕的窝巢，在野外，则多筑巢于树洞中，有时也可以发现它们在个别的树上筑巢。麻雀的这一特性引申出这一物种在逆境中向往自由、敢于进取的一种蓬勃向上的文化象征。
在禽鸟家族中，麻雀只是个极为普通的角色。它身材瘦小，其貌不扬，既没有孔雀、锦鸡那样斑斓炫目的羽毛，也没有画眉、八哥那样婉转动听的歌喉。跟丹顶鹤、雄鹰等高大的鸟类相比，飞翔能力又显得欠缺。基于这样的认识，人们大多时候对麻雀并不看好，人们看待麻雀的目光中常常含着一种鄙夷的态度，在议论麻雀的语气里时时透着一股嘲讽的意味，这样的文化多可在一些俗语和历史典故中见到，如司马迁的《陈涉世家》中有一句叫做"燕雀安知鸿鹄之志"，还有一句古话叫做"万雀不及一凤凰"。人们习惯以麻雀衬托高大的鸿鹄与凤凰，把麻雀加之以一种碌碌无为的芸芸众生的意像。
