意识的能动性或主观能动性在这里属于同等程度的概念。人和动物最重要、最本质的区别就在于：人具有意识的能动性。意识的能动性就是意识对人们在实践基础上能动地认识世界和改造世界的指导作用。为什么意识具有这样的能动作用呢？因为人的意识不仅反映了物质的外部特征，而且反映了事物内部的本质和规律；不仅能感觉一个事物，而且有对其进行充分理论思维的能力。意识不仅能动地反映世界，而且通过实践能动地改造世界。
人具有意识的能动性
意识的能动作用具体表现在：
第一，意识可以反映事物的本质及其规律性，把握事物的发展趋势，预见未来。意识既能反映事物的外部现象，又能通过抽象思维，了解事物之间的联系，把握事物本质及其规律性，预测事物的未来，这是动物所不具有的。
动物没有抽象思维
第二，人的活动都是有意识、有计划、有目的的，动物的活动是无目的和无计划的。耗子打洞完全是一种本能的活动。蜜蜂采蜜也是一种本能的活动。有人作了实验，把蜂箱的底抽去，蜜蜂照样往里边扔蜜。人则不同，人的活动是受意识支配的，是有计划有目的的，人们在行动之前，事先就在头脑中有了一个蓝图。如木匠打家具，事先头脑中就有了家具的模型，然后按模型把家具打出来。
耗子会打洞是一种本能
第三，人能制造工具和使用工具，这是动物所不具备的。动物只能消极地适应环境，消极地利用环境，地上有一个果子。它就利用这个果子来充饥，没有果子，它不可能去种一棵果树，它只能利用自然界现成的东西，自然界没有的东西，它不可能去创造。猴子再聪明，但它不能制造工具去改造自然。而且动物只能利用自己的自然器官去获取自己所需要的食物和条件。人则不是消极地适应环境，而是积极能动地去改造环境。
人可以使用工具
人通过自己的生产劳动去能动地改造世界，在改造世界过程中人能制造工具和利用工具。人不仅利用自己的自然器官，而且可以延长自己的自然器官，如手提不动的东西，通过起重机可以使它自由升降移动；用肉眼看不到的东西，可以通过望远镜和显微镜来观察；用耳朵直接听不到的声音，可以通过无线电来听到。人们通过劳动，可以在自然界上打上自己的标记，动物则不可能作到这一点。总之，在实践的基础上，人们可以能动地认识世界和改造世界，这就是意识的能动性，这就是人区别于动物的特点。
工地起重机
唯心主义者看到了意识的能动作用，但是他们片面地夸大了意识的能动作用，得出了整个世界都是意识创造的，意识是世界的本原的结论。他们使意识脱离了物质基础，脱离了客观规律，抽象地发挥主观能动性，这样必然导致“唯意志论”、”精神万能论”。形而上学者把意识对物质的反映看成是一种消极的被动的反映，不承认意识对物质有能动的反作用。费尔巴哈认为人只是一个生物学上的人，不是社会的人，看不到人通过实践能改造世界的作用。
费尔巴哈
辩证唯物主义认为：意识的能动性是人类的特点，人如果没有意识的能动性，就永远不能脱离动物界；物质决定意识，客观决定主观，是承认意识能动作用的前提，这是辩证唯物主义与一切唯心主义的根本区别所在。在承认物质决定意识，客观决定主观的前提下，同时还必须承认意识对物质、主观对客观的能动作用，这是辩证唯物主义与形而上学唯物主义的根本区别所在。
参考资料
《哲学》
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