最近有读者朋友留言，询问康熙不是开国皇帝，为何死后的庙号是“圣祖”？这个问题笔者一言两语也说不清楚，且具有一定的代表性，故以文章的形式给予解答。
其实，清代除了努尔哈赤、康熙以外，还有顺治皇帝的庙号中也带“祖”。按照封建礼法，皇帝死后如何上庙号，是一个极为严谨的事情，是不能随便给的，需要根据大行皇帝生前的功绩给出适当的庙号和谥号。
庙号的起源和基本含义庙号从字面意思理解，就是皇帝死后供奉在太庙祭祀时被称呼的名号。庙号的起源很早，商朝时就已设立，当时的庙号只有三种：创基立业者称“祖”、功高者曰“宗”、中兴者曰“中”。此后的秦朝、周朝在庙号上并不重视，在很长一段时间内废除了庙号和谥号。
庙号制度重新被启用是在西汉时期，但对庙号的使用有严格的规定，只有那些立有大功德的皇帝才配享有庙号。比如刘邦的庙号为太祖、刘恒为太宗、刘彻为世宗、刘询为中宗，整个西汉有庙号的皇帝仅有这四人。
唐代以后，每个皇帝死后都有庙号，此后庙号成了皇帝的标配，但同时也衍生出了褒贬之意。比如：太祖开国立业；太宗发扬光大；世祖、圣祖、成祖重新打了天下；世宗、兴宗、显宗是守成之君等等。
至于肃宗、宪宗、景宗、玄宗、真宗、文宗、武宗一类的属于有功有过；定宗、顺宗等一类的属于过渡君主，不好不坏；而穆宗、光宗属于在位时间短，惠宗、僖宗、哀宗、思宗等一类的则属下流，多为江山残破、悲情亡国之君。皇帝的庙号虽短，却简单明了概括他的一生，我们从字面上大致也就能判断某个皇帝的作为。
康熙之前的三个皇帝分别是努尔哈赤、皇太极、福临。努尔哈赤因为是开国肇基，因此他死后的庙号为“太祖”，这一点很好理解，和汉高祖、唐高祖、明太祖的含义是一样的。
顺治皇帝福临6岁继位，24岁驾崩，在位不过18年，实际掌权也才11年，他的成就不算多高，之所以他的庙号称“世祖”，主要是因为他是大清入关的第一位皇帝。
很多读者估计对“世祖”中的“世”字含义不太理解，世祖一般是作为新时代开创者或者王朝的承上启下人物的特定庙号，他们都不是开国皇帝，但却开创了一个新的时代。历史上获“世”祖庙号的人不算多，仅有东汉的刘秀、三国的曹丕、西晋的司马炎等少数几个。
