在老家有一种野枣树，生长在山坡与农田交界的地方，它的树干很坚硬，是制作农具的好材料，结出来的枣子只有手指头大小，味道还算不错，是儿时不多的零食之一。随着开荒成田的增加，这种野枣树在老家越来越芳踪难觅，倒是在一些保护的比较好的景区，还是能够轻易找到。前两年去洛阳龙门石窟以及北京水关长城，都发现了很多野枣树，下面的图片也都是在这些地方拍摄的。
这种野枣就是酸枣，《诗经》中称作“棘”，对于我们中医人来讲，它最大的价值不是枣肉和枝干，而是隐藏在枣核深处的种仁，处方名称为“酸枣仁”。
一、酸枣的来源与分布酸枣为鼠李科枣属植物，和我们平常吃的各种大枣是近亲。生于向阳或干燥的山坡、丘陵、山谷、平原地区，耐干旱。主要分布于西北、华北、东北及华中地区。
酸枣一身是宝，它的叶子、花、果肉、树干上的刺、树皮、树根和根皮都可以入药。如今也有很多企业把酸枣肉开发成酸枣汁、酸枣糕等食品，味道酸甜可口。
如前所述，虽然酸枣全身都可入药，但是药用价值最大的还属酸枣仁。就是酸枣核砸碎后取出的种仁。
酸枣仁性味甘、平、酸，主入心、肝经。具有宁心安神、养肝补血、敛汗的功效。主要用于虚烦失眠、心悸怔忪、潮热盗汗、自汗等。
现代研究证明，酸枣仁具有一定的中枢抑制作用，能延长睡眠时间，因此被广泛应用于失眠的治疗，从《伤寒杂病论》里的酸枣仁汤到《普济方》里的酸枣仁丸，历代医家都把它奉为安神助眠的佳品，常和茯苓/茯神、人参、地黄等一起配伍使用。
传统上认为酸枣仁生用则清虚热，善于治疗胆热内扰所致的多睡、神昏倦怠等；炒熟用则长于敛精，治疗胆虚所致的失眠不得卧，因此一般治疗失眠多用炒酸枣仁。
三、酸枣仁的使用注意事项酸枣仁性偏补，且为种仁富含油脂性滑利，因此对于实邪所致的失眠，以及大便溏泻者不宜多用。
另外，古人认为酸枣仁气味芳香，芳香入脾。其之所以能够安神助眠，全依赖其气味芳香，因此主张在临用时才炒熟、打碎，如果是炒熟后放置太久则油臭不香、气味俱失，便难见功。
