杂豆的品种很多，如绿豆、红小豆、扁豆、饭豆、红腰豆、鹰嘴豆等，大多可以搭配大米做成如红豆米饭（红小豆或红腰豆 大米）、绿豆米饭（绿豆 大米）、扁豆米饭（扁豆 大米）等。杂豆饭是典型的粗细搭配主食，对改善高血糖、高血脂和高血压，以及控制体重有很大帮助，其健康价值远超白米饭。
首先，杂豆类具有更低的升糖指数。升糖指数（GI）又叫“血糖生成指数”，它是衡量进食某种食物之后血糖反应的高低，某种食物GI值越小，进食后的血糖水平越低。GI＞77属于高GI食物，GI＜55属于低GI食物，55~70之间是中GI食物，对于糖尿病患者来说，在选择食物时首先应选用低GI的食物。杂豆类的GI通常都比较低，比如绿豆GI 27.2，红豆GI 26，而大米饭GI是83.2，属于高GI食物。
其次，杂豆类含有更高的膳食纤维。膳食纤维是只存在植物当中一大类不会被小肠消化吸收的多糖类物质，对于三高人群它有两大优点：一方面，它能抑制胆固醇吸收，促进胆固醇排泄，其肠道发酵产物还能抑制胆固醇合成，能降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇的水平，对血脂很有好处；另一方面，膳食纤维在吸水后会膨胀（体积增大），容易让人有饱腹感，从控制体重的意义上来说非常重要，而且还可以预防和缓解便秘。
普通的白米几乎是不含膳食纤维的，杂豆则很很多膳食纤维。比如绿豆，每100克含膳食纤维6.4克，白扁豆更高，每100克膳食纤维高达13.4克，它们都可以达到大米膳食纤维含量（0.7克/100克）的几十倍。我们现在推荐每天摄入25克的膳食纤维，如果每天能吃到100克的杂豆，几乎就完成三分之一到一半了。
最后，杂豆类所含的蛋白质数量更高，是大米所含蛋白质（含7%左右）的2倍有余，通常在20%~25%，其蛋白质中含有人体需要的全部氨基酸，且其氨基酸构成与大米等谷类还可以互相补充，因此谷类搭配杂豆食用时，蛋白质的营养价值还可以大大增加。
除此之外，杂豆类的维生素B族、矿物质、植物化学物等营养物质的含量也很丰富，特别是钾的含量非常高，高血压患者推荐高钾饮食，那么杂豆是首先要推荐的。
如果非要说缺点的话，杂豆的缺点就是使排便和肠道排气增加，另外杂豆的皮都比较硬，不太容易煮熟，所以把主食都全换成杂豆看来也不现实，适当的比例也很重要。中国营养学会推荐的粗粮比例应该占到一日主食的三分之一，那么我们可以按照一份杂豆加两份大米的比例，这样杂豆就可以占到每餐主食的三分之一了。为了让这些杂豆与大米同步煮熟，要提前冷水浸泡数小时，或者提前煮20分钟，再与大米混合做饭。这样做出来的饭就又营养又美味了。
