河蟹就是我们日常生活中所说的螃蟹，它属于大型的甲壳类动物，常常栖息在江河湖泊的泥穴中，目前已实现了人工大量养殖，是很受欢迎的水产品之一。立秋以后，正是吃河蟹的季节，它的味道极其鲜美，要经过一年多的生长周期才能捕捞。在生长过程中，蜕壳是河蟹很重要的一种生理现象， 关系着生长发育和成活率。从投放蟹苗起，养殖到上市，期间要经历五次蜕壳，每一次都对河蟹的生命是很大考验。
虽然蜕壳给河蟹带来很大的风险，但这是必须要经历的一个过程。因为河蟹是节肢类的动物，当生长到一定的阶段，原本的骨骼和外壳就容纳不下生长后的身体，必须要通过换壳，将旧的外壳去掉，长出新的外壳才能继续发育生长。
在与养殖户交流的时候，经常说起河蟹到了蜕壳的阶段却迟迟不蜕壳的现象，衍生的问题就是河蟹长不大，影响产量。因为河蟹每次蜕壳，个体和重量都会有不同程度的增加，河蟹的生长效果就体现在蜕壳的时候。每一次河蟹的顺利蜕壳，是保证增产、提高成活率的重要因素。
今天，“洪湖渔乡”就和大家讲讲河蟹到了蜕壳期不进行蜕壳的相关话题。
在河蟹的生长过程中，从很小的蟹苗生长到成蟹，期间要完成多次蜕壳。蜕壳就代表着养殖投入得到了回报，个体开始发生变化的一个标志。刚开始在幼体阶段，正是长生身体的时候，生长发育比较快，一般3~5天就要完成一次蜕壳，这个期间，蜕壳也很频繁，通常是蜕壳前到下次蜕壳的时候就算一个周期。刚开始蜕壳的过程也很快，几分钟就可以完成，身体越小的河蟹，蜕壳就越快。如果在蜕壳的时候不顺利，蜕壳时间也就会相应的延长，甚至发生蜕壳不遂的问题。
河蟹蜕壳的时候会离开原来栖息的地方，寻找较隐蔽的水草里进行，这样可以保证在蜕壳时不会受到外界打扰。在蜕壳之前身体会有很明显的征兆，外壳看上去就像蒙了一层膜，会呈现淡黄色的体色，摄食量也会比以前减少。蜕壳时河蟹的5对肢足张开，体液的浓度也会增加，起到润滑作用。河蟹会先从尾部挤出一“人”字形的口子，身体就会往后缩，直到整个身体从裂口中蜕出，剩下旧的外壳。刚蜕壳出来的河蟹身体很柔软，可以活动，但不具备防御的能力，在这段危险的时间内，养殖户就要加强管理，避免河蟹在蜕壳期受到伤害。
河蟹每一次蜕壳，体形和体重都会发生很明显的变化，3厘米的幼蟹经过蜕壳以后，体长可以增大到4.8厘米，体宽可以增大到4.5厘米。
养殖的河蟹不蜕壳，蟹壳已经钙化，用手摸上去感觉很坚硬，与正常河蟹的蟹壳有很大的区别。它会离开水体环境，爬到岸边的浅水区，撑开肢足，腹部悬空很难蜕下旧壳。用物体敲打背壳的时候，能形成空洞并流出体液，可以看到里面已经长出了一层新的软壳。这种现象就是病理性的不能蜕壳，发病以后引起上岸，受到惊扰才会返回水中，这类病蟹在蜕壳的时候很难进行下去，很容易发生蜕壳不遂而死亡。
有的河蟹甲壳、眼窝部位长了很厚一层毛状物，这些毛状物就会黏上泥土和污物，鳃丝已经变为灰色，也沾满了污物，影响到正常呼吸。整个蟹体看上去很脏，呈土灰色和灰黄色，用手抓起来，表面很光滑，而且这些污物很难去除，病蟹栖息在进水口和出水口的地方，行动缓慢，这类病蟹就是感染了细菌和寄生虫引起不蜕壳的特征。
河蟹的外壳正常颜色是青灰色，像那些不蜕壳的河蟹，蟹壳会呈现透明的颜色，蟹的脐部发生水肿，肛门部位发红，轻压肠道的时候，病蟹会产生很大的反应，有黏稠的透明液体流出。这些河蟹常栖息在水边，到了蜕壳的时候也没有任何征兆，很多都是投喂饲料不当，引起了河蟹的肠胃发炎，造成消化不良影响河蟹的正常蜕壳。
在对不蜕壳的河蟹观察时发现，河蟹的蟹脐脱落，腹部开始水肿，失去弹性，与腹甲的连接处已分离开来，到了夜晚的时候会上岸。揭开蟹壳发现腹部有绿豆大小的白色颗粒，腹脐与头胸交接的地方最多，肉质膨松，很难分辨雌雄，生长和吃食都很正常，没有发生死亡，这些不蜕壳的河蟹是感染了蟹奴寄生虫。
