但是，李治和武则天这边发力的同时，那些世家官员们也不傻。这些世家官员们很清楚，如果让那些寒门官员上位，他们这些世家的利益，势必要受到冲击。所以，当时几乎所有世家官员，都形成了一个共识，那就是必须压制寒门出身的官员。
对于寒门官员，能不提拔就不提拔。就算到了不得不提拔的程度，也要想办法泼脏水，将寒门官员尽量拉下来。
正是因为这个原因，周兴入京之后，原本身为皇帝的李治，已经打算提拔他。但很快就有人上书，说周兴科举考试成绩不行，不合规定。所以后来，李治也只能放弃了提拔周兴的念头。
在这之后，高层便没人再理会周兴。那些负责进行决策的宰相们，更是一个个装起了老好人，直接事不关己高高挂起。唯有其中的魏玄同，出于好意告诉了周兴。但在这之后，周兴却反倒偏执地认为，是魏玄同给自己下了绊子。
就因为我不是出身世家大族，所以你们就能这样吗？
不带这样欺负人的吧？
从这时开始，周兴心中就对世家大族，有了很大的恶感，期望着有朝一日，能够将这些世家大族，全部拉下马。而对那位好心告诉他的宰相魏玄同，周兴也同样心怀恶意。
这种恶意，就像一颗种子。虽然以周兴目前的身份来说，根本没人会在乎。但只要种子生根发芽，若干年之后，总会成长为参天大树。这个恶意，也为后来周兴成为酷吏，埋下了伏笔。
此后的很长一段时间里，周兴靠着自己过人的政绩，还是慢慢升迁，而且逐渐被调入京城做官。后来，随着李治去世，武则天开始全面主持朝政，周兴的机会，终于来了。
武则天主政之后，为了稳固自己的地位，开始更加广泛地任用寒门官员。如此一来，武则天和那些世家大族的矛盾，也就越发严重。除此之外，武则天当时的身份很特殊，除了这些世家大族之外，还有李家宗室成员，以及很多心向李唐的官员，都反对武则天。如何才能牢牢掌握住权力，成了当时武则天最头疼的问题。
此时的武则天，便急需一批爪牙，一批酷吏，为自己除掉那些反抗的官员。为此，武则天曾公开鼓励告密，当时唐朝内部，不管是百姓还是官员，都可以来京城告状。就算最后查无实证，也不会得到任何处罚。如果真的查出了问题，还会给举报人重奖。
在武则天的鼓励下，一个人人争相告密的时代，开始出现了。
不过，在这个时代开始的同时，还有一个问题需要解决：告密之后，怎么才能让被告认罪呢？如果走正常的司法程序，那无疑会相当费事费力。而且，以那些世家大族的手段，很容易在这个过程当中做手脚，最后搞出一个无罪释放。
所以，最好的选择，就是直接屈打成招！
