庚子春节，从年初一避疫禁足，郑州人连续五十多天被困在家里，错过了开春踏青食春野菜，吃第一茬儿好味儿野菜面条棵、茵陈白蒿和荠荠菜的脚步。人啊！一直憋到春分节气当天，好不容易盼到门禁大开，人可以自由行动了，但春不等人，树上梨花和桐花已开，地上的荠荠菜，开花已开老了。野菜有地域性也有共性，地不分南北，古来百姓开春而食荠的口味相同。三月三也是荠菜生日，各地关于荠菜的传说颇多精彩。江南口头禅，“三月三，荠菜花儿赛牡丹”。鄂及武汉人说，“三月蛇出山，地菜煮鸡蛋”。总之，春分清明之间，这时草长莺飞，荠菜长老了，人们只能拔乱草一样，带籽拔下来，放到大锅里煮鸡蛋吃避邪。
春天三步──早春二月初，虽然二月二、二月十二和二月半，历代说法不同，有三个“花朝日”花神节，但“乍暖犹寒时候，最难将息”。春至春分而姹紫嫣红，百花竞开，这才“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”。但春天拦腰过半，树头菜和地野菜，香椿芽、花椒叶、构棒和榆钱，地上的蒲公英、苦菜及二月兰、灰灰菜、长寿菜，等等，长得可以了，比早春的野菜品类更多。吃野菜像本地土话一样，十里不同俗。大河两岸的河南人，与西北人和陕西人不同，不吃苜蓿菜，多不知道苜蓿长啥样。苜蓿葡萄，因张骞出使西域而得，《中国伊朗编》考证苜蓿来华线索，步步为营。此苜蓿乃紫花苜蓿，是优质牧草，不仅是古之汗血宝马大宛马，包括今日牧牛养羊，同样都离不开这种好苜蓿作饲料。远不止西北了，当下很多地方，缘于传统农业变革而推广种植苜蓿，杨柳新翻，蔚然成风矣。而嫩苜蓿，对于种苜蓿者而言，还是一品好味野菜。《救荒本草》说苜蓿，是这个典型的西域苜蓿：“出陕西，今处处有之。苗高尺余，细茎，分义而生。叶似锦鸡儿花叶，微长；又似豌豆叶，颇小，每三叶攒生一处。梢间开紫花。结弯角儿，中有子，如黍米大，腰子样。味苦，性平，无毒。一云微甘，淡。一云性凉、根寒。”救饥方法：“苗叶嫩时，采取煠食。江南人不甚食。多食利大小肠。”就凭这最后一句“多食利大小肠”，分明是一味打灯笼难寻的健康野菜呀!
我说自己摘食苦葫芦而中毒的事，提到老板的大工地闲置。是的，这个工地撂荒了长满野草，还有柽柳和紫花苜蓿多多。因为要画插图，实地观察苜蓿看苜蓿，并对照周王的苜蓿图，我才发现这没来由的一地的紫花苜蓿，开花却不结籽，但花期长，叶子能绿到初冬下霜时候。于是，我忧着挂念着这里的苜蓿，虽然避疫在屋，可是春分一开禁，我赶紧过来，谁知道已经有人先下手了，好在一簇簇绿色苜蓿滚绣球似的乱生，很多很多。我是带着剪刀来的，准备剪苜蓿，谁知道不用剪刀，虽然它苗高一尺余，但很嫩，用手掐苜蓿最宜。一下子弄了两兜回来，中午，对照着西瓜视频里陕西人蒸苜蓿吃麦饭的方法，让我的太太蒸了一锅──乖！真好味野菜也，比面条棵和灰灰菜味道与口感都好。有咬劲，味微甘，不苦不涩。我还用吃茵陈白蒿的老办法，先吃原味的，再加醋蒜吃。一连吃了两顿，套用一句年轻人的时髦话，老夫我吃了又吃，“根本停不下来”。
“江南人不甚食”紫花苜蓿，但是，江南人也吃苜蓿，美其名曰“早春的金花菜”。南京秧草，上海草头，是同一种东西，即开黄花的苜蓿草。此草对于水田种稻而言，类似紫云英，原本家常的肥田植物。但其嫩苗入馔，由来已久，鲜食和腌食小咸菜，老少咸宜。不包括古徽州，江南人一般没有蒸食春野菜的习惯，上海本帮菜浓油赤酱，里面的“草头圈子”和“酒香草头”，等等，吃的就是这一品细嫩的苜蓿草。
苏州、上海一带，早春开春，兴马兰头、枸杞头，艾蓬、鼠麴草。艾蓬和鼠麴草，草蒿与麦青，皆用来作青团。寒食清明禁火吃冷食，由古俗演变而来。今春缘疫情而物价高，我望网兴叹──无锡江阴青阳镇，百年老店卖青团，豆沙芝麻馅，4元一只，笋干鲜肉的4元5角，蛋黄肉松则一只6元。上海福州路上海书城对过，“老半斋”新卖刀鱼汁面，即所谓的江鲜春刀鱼，用于煮汤下面，直接标100克36元，肴肉切片，一片肴肉10元。3月中旬以来，各地出现“*、市长下馆子”新风景，为救市努力带动消费。郑州市区，3月20日春分当天门禁宽松，大街上车与人多，门市全开。24日这天，澎湃新闻小视频播报上海“老半斋”食面堂客满当当的，中午这边还不显，下午天气好，牡丹和紫藤、晚樱纷纷开花，白蜡、白杨树也绿了，黄昏日落时分，门口小街小吃店，灯火早明亮堂堂的，年轻人红男绿女面对面吃串串的和饮咖啡奶茶的，大人围着喝白酒，剥食猪蹄叫花鸡的，城市骤然活泛，又热闹起来了！
