果树定植后，如果温度、水分适宜，树盘下面的根就开始悄悄生长。
一般先从根部的伤口和根茎上发出新根，初生的根是白色的，它不断向下，向新的土层发展，扩大根系的分布范围。这种根叫垂直根或生长根。幼树阶段，垂直根生长旺盛，到初果期时即达到最深度，不再向下了。所以我们常会要求种植坑挖的深些，这样垂直根才能生长的更好，果树才会更健康，根深叶茂嘛。
垂直根发展的同时，另外二种白色的根也悄悄生长。接近表层的是呼吸根，下面一点的就是大名鼎鼎的吸收根了。它主要功能是从土壤中吸收水分和矿质营养，并将其运输到叶片，转化为有机物。它的数目可占根系的90%，长度0.1毫米-4毫米，粗0.3毫米-1毫米，寿命15天-20天。和垂直根不同，吸收根是向水平方向发展的，一般在地表下30cm以内向四周扩散。长江后浪推前浪，不断有新的吸收根生长，老的吸收根则随年龄增长而加粗，逐渐失去吸收功能，成为骨干根，颜色为黄褐色，它主要是输导水分和营养物质，并起固定作用。
根能吃能喝，当然要有嘴--根毛。在生长根、吸收根的前端密生根毛，根毛是吸收水分和养分的主要器官。在苹果根系的吸收区，每平方毫米的表面有300多条根毛。根毛寿命短，一般在几天或几周内便死亡。
随着小树慢慢长大，树盘下面也发生了很大的变化。吸收根早就冲出了树盘的范围，在外面抢吃抢喝。这时候，我们无论浇水还是施肥，都不能在树盘里了。因为树盘里面全是一些大根和粗根，只起到对果树的固定作用及对肥水的传输作用，根本吃不了东西。更不能在树盘里挖坑，一旦把大根挖断，会阻断营养的传输，这种伤害，是不可恢复的。此时，我们要改土扩穴，引根向外。具体做法是秋天时，在树盘外围，树冠投影处一南一北挖两条平行沟，深30cm左右，沟内施入有机肥，绿肥或秸秆也可以，同时加入少量化肥。明年就一东一西挖沟，轮流扩穴、浇水、施肥。直到盛果期时根系不再扩大，树冠也停止向外生长。
现在我们知道了两种颜色的根，白色和黄色。白根一般都是新根或是老根的尖端部分，这些根泌氧能力强，能在周围的土壤里形成一个氧化圈，将可溶性二价铁氧化成三价铁沉淀，让它不能聚积在根的表面，保持了根的白色。白根有很强的生理功能，生命力和吸收能力都很强，所以说白根有劲。
当这些根老化后，外皮层细胞壁增厚，三价铁沉积在根上，成为黄褐色铁膜。这层铁膜有保护作用，可防止有毒物质浸入根的内部，但同时这种根吸收能力大大减弱，所以说黄根保命。果树长期淹水以后，由于土壤内氧气不足，二价铁较多。有机质也只能在缺氧状态下进行氧化分解，会产生硫化氢等一系列有毒物质。当硫化氢和二价铁相结合时，便生成硫化亚铁(黑色)沉淀在根表，使根变成黑色。这种根生理机能进一步衰退，所以说黑根有病。如果此时土壤缺少铁元素，硫化氢得不到消除，就会抑制根系的呼吸作用和吸收功能，使根中毒死亡。死亡根系呈灰色水渍状，有臭鸡蛋气味，所以说灰根要命。
这就是流传已久的白根有劲、黄根保命、黑根有病、灰根要命。
