化合价是指各种元素的原子相互化合时的数目，也称原子价。化学式的书写也和化合价有不可拆分的关系:比如水，它的化学式是H2O，其中，氢元素（H）的化合价为正一价，氧元素（O）的化合价为—2价。它们的化合价与元素符号交叉书写，所以是H2O。
水分子的微观结构
（在化学式中数字通常写在右下角，由于输入法的限制所以只能这样）
化合价通常有以下四个特征:
金属元素显正价，非金属元素显负价第一就是，金属元素显负价，如铁元素的化合价为 3价，钙元素的化合价为 2价；而非金属元素显负价，如氧元素的化合价是-2价，氮元素的化合价为-5价。这是通常情况下，不是绝对就是。
一些元素在不同的化合物中具有不同的化合价第二，一些同种元素，它在不同的化合物中是会显现出不同的化合价的。现在我们来拿三种都含有锰元素的化合物来举例吧:它们是KMnO4（高锰酸钾）、K2MnO4（锰酸钾）和MnO2（二氧化锰）。我们算一算锰元素在这三种物质中的化合价分别是多少:
首先是KMnO4（高锰酸钾），根据化学式列出方程:就设未知数为α吧，（ 1） α （-2）×4=0，解出方程得α= 7。由此得出锰元素（Mn）在高锰酸钾中化合价为 7价。然后是K2MnO4（锰酸钾）:（ 1）×2 α （-2）×4=0，解出未知数得α= 6，因此锰元素在锰酸钾化合物中化合价为 6价；最后是MnO2（二氧化锰），α （-2）×2=0，解出α= 4，所以锰元素在二氧化锰中化合价为 4价。这就是一些同种元素在不同的化合物中有不同的化合价。
第三，在一种化合物里，正负化合价的代数和为零。因为化合物由呈电中性的原子构成，而不是带正、负电的离子。
单质中元素的化合价约定为零第四，单质元素的化合价约定为零。因为单质是指单一的一种元素，此时它并没有与别的物质反应，也就不得失电子。
- 化合价速记口诀
因为一些常见元素的化合价总是少不得要记忆的，方便随时使用。下面是化合价的记忆口诀:
一价氢氯钾钠银，二价氧钙镁钡锌。
三铝四硅五氮磷，二三铁，二四碳。
二四六硫都齐全，铜汞一二最常见。
莫忘单质价为零，原子团也要记清:
负一硝酸氢氧根，负二硫酸碳酸根，
还有正一是氨根，酸根所有价为负。
