可能你要问了,为什么会一直到铁?而不是一直持续下去?
如果我们从原子核的层面来看,铁原子核是最为稳定的原子核。我们也把这种情况叫做比结合能最大。
原子序数比铁元素小的元素原子核发生核聚变都能释放能量,都有聚变的趋势;
而原子序数比铁元素大的元素原子核发生核裂变都会释放能量,都有裂变的趋势。
而铁原子核是个奇葩,如果你要让它核聚变,就需要输入大量的能量,但反应后所释放的能量要远远小于输入的能量,也就是说,入不敷出的,简直就是一个赔本的买卖。但是,超大质量的恒星由于自身引力足够强大,能够提供足够多的能量。于是,这个时候,在恒星内核当中,光子就会进入铁原子核,把原子击穿,释放出大量的质子和中子,质子和电子会发生反应生成中微子和中子。最后,内核在引力的作用下收缩,形成一颗中子星,当然也可能会是一个黑洞。