原子是在化学变化中不可再分的最小粒子。
原子是由质子、中子和电子构成的。
每个原子的质子数和电子数都相同，但中子数和质子数没有确定的关系。
原子的化学性质与核外电子排布，特别是最外层电子数目有关；最外层电子数相同的原子化学性质相似。
原子的电子数和质子数相同。也就是质子数相同的原子，化学性质也相似。
在化学变化中，一个原子的电子可以得失，而质子不会得失。于是化学家将质子数相同的原子归为一类，配上专用的名称和符号，总称为某元素。
如质子数为1，中子数不同的原子统称为氢元素。目前的氢元素包括7种原子，都只含有一个质子和一个电子，但分别含有0,1,2,3,4,5,6个中子。
元素符号
一些常见元素的名称、符号和相对原子质量
国际上统一采用元素的拉丁文名称的第一个字母的大写形式来表示元素，如氢元素的符号为H，氧元素的符号为O ；如果几种元素拉丁文名称的第一个字母相同，就附加一个小写字母来区别，如用Cu表示铜元素，Cl表示氯元素， Ca表示钙元素。
元素符号可以表示一种元素，还可以表示这种元素的一个原子。
例如，元素符号“O”既表示氧元素，又表示氧元素的一个原子。
物质是由元素组成的原子是在化学变化中不可再分的最小粒子，而元素又是质子数相同的一位原子的总称，所以说元素是组成物质的基本成分，即物质是由元素组成的。
在物质发生化学变化时，原子的种类不变，元素也不会改变。
参考资料
人教版九年级化学
百度百科
