阿克苏苹果丰收。 李春林 摄
公元646年，唐玄奘在《大唐西域记》中记载的“阿耆尼国(焉耆)、屈支国(库车)”出产的“柰”，就是指早期的绵苹果。记述当时在新疆焉耆、库车、莎车等地盛栽苹果树的情况。这证明柰是开辟丝绸之路贸易通道时，才使新疆野苹果广泛传播，并逐渐东传。
据历史文献记载，2000多年前，新疆西部漫山遍野的绵苹果落户到这片土地，当地居民在长期的实践中积累了苹果的繁殖、栽培和加工的丰富经验。
阿克苏苹果种植史至少在千年以上，而从日本引进的红富士，经过农艺驯化形成阿克苏苹果独特的品质。特别是冰糖心红富士苹果，是融入现代科技含量的新品种。阿克苏苹果也因此作为中国国家地理标志产品，入选《中欧地理标志协定》第二批保护名录。
20世纪五六十年代，中国河南省、上海市等地支边青年在阿克苏地区植树造林，栽种了多类果树。其中，苹果因更受市场欢迎，其种植面积不断扩大。目前，在新疆所有地州市中，阿克苏地区苹果种植面积最大，占比超过38%。
“橘生南国为橘，生北国则为枳”，苹果也是如此。 廖周炎摄
最适合苹果生长的地区之一
阿克苏地处高海拔区域，属暖温带干旱沙漠型气候；年平均日照时数2621小时，月平均日照数最长333.5小时；平均气温年较差33.4℃，平均日较差14.4℃。有利于苹果的糖分积累，是世界上最适合苹果生长的地区之一。加之沙性土壤栽培，冰川雪水浇灌，苹果种植有着独特的地域优势。
20世纪九十年代，呈扁平形、平均重150克、果面光滑细腻的阿克苏苹果开始为国人所熟知。南疆果品交易市场批发商郑明说，“苹果最有名的地域，在阿克苏红旗坡和沙河镇(新疆兵团第一师五团)，是阿克苏苹果的核心产区。因为这两个地方相距很近，气候、水源、温度、地理等条件均相同。”
影响苹果口感的因素涉及方方面面，但首当其冲的还是产地，“橘生南国为橘，生北国则为枳”，苹果也是如此。
在经历霜降后，果核部分糖分堆积成透明状，像“冰糖”般晶莹剔透。 史玉江 摄
“冰糖心”苹果是怎样炼成的？
这里的苹果一般要到深秋时节的10月底才采摘，生长期得到充分延长，完全吸收自然精华。而且，在经历三次霜降后，果核部分糖分堆积成透明状，像“冰糖”般晶莹剔透，甜度、香味、口感达到最佳。
“在11月前后的低温状态下采摘，水分会特别足。”五团沙河镇农业发展服务中心负责人称，这里的“冰糖心”苹果糖度可达17度至21度，比普通苹果高20%左右。
“吃完苹果，嘴唇有一种黏的感觉，这是果肉的糖分留在嘴里的现象。”当地一位物流人员称，今年11月从新疆零散发到上海的苹果有近千箱，也捎带新疆其它一些特产，“就口味来讲，阿克苏苹果几乎零差评。”
图为梳果，以提高商品果率。 李康 摄
多年来，当地在种植技术上不断总结经验，优化栽培方法。“我们通过改造树形，由立体结果向扁平结果转变，提高光照量的同时也更便于采摘；推广人工辅助授粉来保证产量；加大林果绿色有害生物防治力度等。”阿克苏地区林业技术推广服务中心相关负责人表示，通过一系列标准化措施的推广、实施，阿克苏苹果提质增效明显。
这位负责人还称，为了使苹果更均匀地接受光合作用，他们还在果园里铺上反光膜，让苹果享受“日光浴”。
