赌博在《词源》上指“以钱物作注来比输赢”；《大英百科全书》解释是，“在意识到冒险和希望获利的情况下，以某些有价值的东西为赌注所进行的比赛。其结果全凭机会决定”。在我国赌博最早叫博戏，博是争输赢，戏是游戏娱乐之义。大英的解释感觉最全面透彻，综合集中各说法，适合的理解应有这样的几层意思：1、参与者主观愿望是获利、2、要参与比赛来较量高低，即要争输赢；3、要以有价值的财物做赌注；4、意识到要冒险，可能血本无归；5、输赢的结果全凭机会，天意天机，非个人人力所能及。加上游戏娱乐之本意，赌博的内涵就很全面了。
赌博的内涵看，完全是人的天性使然。一项项地看。
争强好胜是人的天性，是人类进化的结果。在漫长的原始狩猎采集时代，面对非常匮乏的食物来源，争强者最可能得以生存并成功繁衍。好胜乃成为人类生存繁衍的适应性心理机制。
娱乐呢，乃是人的天性，是基于快乐欢娱的精神需求而进行的相应的活动，比如游戏、舞蹈、音乐。精神欢娱能使机体处于最佳状态，人的生存力更强，就是最有可能存活下来。娱乐与生存相伴随，分别从生理、心理两个方面进化与繁衍，并最终成为人类世代繁衍的基因特质。
我国古时候将赌博成为博戏，其实就是指的赌博把娱乐与争强好胜的两种人的天性给结合起来了，博而戏也。这是对博戏的最基本的理解，娱乐为目的，争输赢为其手段，以争输赢而取乐也。
在争输赢以取乐的初始模式，发展到以钱财为赌注，意图获得更多财富，也是人性让博戏发展到赌博之必然？为什么这么说呢？人类进化史，就是以小的代价获取大额收益的生存进化史，即追求小投入博取大的收益，这样效益最好，是资源匮乏的外部环境约束下的人竞天择的结果。是进化中形成的人的天然属性。在博戏中下一定的赌注，希冀获取更大的回报，没有集采劳动之艰辛，没有狩猎奔跑之痛苦，更没有和猎物生死搏斗之危险，这样的以小博大，更刺激、娱乐性更强烈。
再来看赌博之赌，是对不确定性的态度，就是要有冒险的心态。人类在原始采集狩猎社会，每一次的采集狩猎活动，都面临不确定性，都存在赌的成分，也许某一次的艰难付出，但结果却一事无成，甚至丢掉性命。但人类不能坐以待毙，必须直面不确定性，以赌的心态去努力实现自己的目标，让自己在艰难的环境中生存下去。从这点看，赌也是人性，是人类的进化的适应器。
赌博的内涵，最后关键的一点就是结果全凭机会。这里的机会，是天机，是天意。没有任何人为的控制、人为的干扰。因为是天意，就最公平、最有权威性，每一个参与者，都能心安理得地接受。即使输掉了，也只是一笑了之，没有人与人间的欺骗、欺侮、倾轧。可谓是人类进化以来最公平最权威的决策方式。
回溯赌博的发展史，试想在原始采集狩猎社会，协作狩猎的猎物分配，谁分得最好的那一部分？能服众的方式就是抓阄了。细想这抓阄，其实就是一种赌博，谁赢了，获取相对好处。在我国农村集体性的合作社模式时期，劳动分派，那些艰苦的活路，分派方式也要通过抓阄的方式决定，不然凭什么是我呢？抓阄的结果，天意定夺，分派下来都没意见，没有抱怨；年终鱼塘网鱼分鱼，大小不一，搭配总有不均，如何分配，最好的方式就是抓阄，无论什么结果，都能接受，因为是天意。就是现在，足球比赛分边，要丢硬币；短跑跑道选择，要抽签，这些人不能公平决定的事情，就交给抽签等天意去决定，但从参与者角度而论，其实质就是赌博行为。
赌博种类繁多，但总体可以分为两类，一类是撞大运类的数字性游戏，如掷骰子、猜单双，包括现代的买彩票，抛硬币等等。这一类最流行，也最简单。纯粹由天意所决定，丝毫不掺杂人为因素。还有一类是结合了参与者彼此心智较量的娱乐类赌博，如我国的麻将、扑克等等。天意是赌博的一个决定性的方面，尽管面对面的心智较量往往也能影响最后的胜负结局。既有赌性、也有争输赢、也有当面的心智博弈，娱乐性更强，刺激性更大，被大众所广为接受。
总括赌博的内涵，要领会几点要义：其一，是人与人之间的互动，人与人的较量而争输赢，赌博发生在人与人之间，是人与人间的博弈与游戏；其二是结果是天意，尽管存在心智间的较量，但天意始终起着主宰的作用，不受参与者能力或者是作为所控制与左右，因此无论结局如何，参与者心理都觉得是公平的，是可接受的；其三是零和式的，一个赢，一个输，钱财转移，并不存在价值的重新创造，只是重新分配流动。即所谓的有输有赢、有得有失也；其四是赌博本义是娱乐，因为赌运气，赌天意，结局非自己能力所能及。有时会一局暴富，也有时又一局暴雷，倾家荡产，命运完全不在自己手中，只能以下小注以图一乐，才是理智的、可以接受的。尽管赌博也有希望以小博大，赚取快钱的初衷。
在股票市场进行股票买卖，甚至买彩票的行为，很多人并不能意识到其赌博的特性。没有意识到其结果起决于天机、天意等随机性因素。典型的在市场中的频繁进出，短期性操作、纯粹跟随价格走势或者市场情绪来决策，似乎表面上都有趋势痕迹可循，都有规律性的东西，甚至买彩票，也专门有数字图形的规律研究，这些研究甚而非常普遍并具有相当的规模和接受度。以为这些所谓的规律起主宰作用，可以让自己赚钱。具有极大的蛊惑作用，让人深陷其中而不自知。又因为不是如赌博场所的面对面博弈，并不能见到钱财在彼此之间的流动，使得买卖证券的赌博特性并不直观可见、可感受，也就不能理解其赌博的实质特性，具有非常大的迷惑作用。这是我们在证券买卖中要加以警惕的。
