萤火虫的卵、幼虫、蛹、成虫都能发光。幼虫发光的作用是警戒、恫吓天敌，而成虫则利用荧光进行同类辨认、求偶及诱捕猎食。
萤火虫的发光机制是荧光素酶在荧光素存在时催化荧光素氧化产生发光，其独特的发光行为以及荧光素酶与荧光素的应用于临床医学、环境检测等领域。
萤火虫对环境较为敏感，受到环境变化的影响较大，是生态质量的指示物种之一。它们对于维护生态平衡和生物多样性都有着非常重要的作用。
栖息环境恶化：萤火虫生活的环境对它们的生存起到了至关重要的作用。随着城市化的进程，生物多样性逐渐下降，一些房屋、道路、工厂等建设占用了大面积的原始森林、草地、田野等栖息地，导致萤火虫的生存空间越来越少。
同时，水污染也对水生萤火虫的生存造成了一定的影响。
