东干渠由青铜峡枢纽坝上引水，是青铜峡灌区部位最高的一条干渠（故有高于渠之称，“文革”期间名“五七干渠”），是建国以后宁夏兴建的第一条采用混凝土全断面砌护的大型渠道。东干渠自青铜峡大坝东端（右岸）坝上取水，渠首建有3孔钢筋混凝土弧形闸门，设计引水流量54立方米/秒，经利通区至灵武市郭家碱滩，尾水入灵南干沟和汉渠。
考诸史籍，明代中叶曾在东干渠线附近开凿过“金积渠”，但未成功。明嘉靖《宁夏新志》记载：“金积渠在州西南金积山口，汉伯渠之上，弘治十三年，都御史王珣奏浚，长一百二十里，遍地顽石，锤凿不能入，火醋不能裂，竞废之，今存此虚名耳”。
1967年4月至1971年10月实施第一期工程，新建进水闸、完成上段33公里渠道及配套建筑物建设。1972年初至1975年11月实施第二期工程，完成21.13公里渠道及配套建筑建设。之后历经除险加固、灌区续建配套等项目实施，对渠道及配套建筑进行多次扩整和改造。现渠道全长54.4公里，设计流量45立方米/秒，灌溉面积39.2万亩。
