1878：出现第一篇哺乳类的体外受精卵报导。
1959：完成第一例兔子的体外受精卵。
1960：展开畸胚瘤的研究。
1968：爱得华（R.G. Edwards）和贝敏思特（B.D. Bavister）进行人类的体外受 精研究。
1970：利用畸胚瘤细胞注入老鼠胚胎，制造镶嵌鼠以进行胚胎发育的研究。
1978：世界第一个试管宝宝路易丝．布朗（Louise Brown）在英国诞生。
1980：肯蒂丝．瑞得（Candace Reed）成为澳洲的第一个试管宝宝。
1981：艾凡斯等（M.J. Evans, et al.）体外培养老鼠的胚胎干细胞；伊莉莎白．卡尔 （Elizabeth Carr）成为美国的第一个试管宝宝。
1984～1988：安德鲁等（P.W. Andrews, et al.）在体外培养人类畸胚瘤细胞。
1989：佩拉等（M.F. Pera, et al.）制造人类畸胚瘤细胞株。
1994：首次使用人类人工受精的囊胚进行干细胞的研究。
1995～1996：从恒河猴取得胚胎干细胞，并在体外培养分化成三种胚层。
1998：詹姆士．汤姆生（James Thomson）从人类体外受精卵取得胚胎干细胞，并 能稳定地在体外培养；吉尔哈特（J. Gearhart）从妊娠中止的胎儿内取出其卵巢或睪丸组织， 得到一种具有干细胞特性的原始生殖细胞，称为人类生殖干细胞。
1999：《科学》（Science）杂志公布干细胞为世界十大科技进展榜首。从小鼠肌肉组织取得的成体干细胞可以「横向分化为血液细胞」。此后，科学家相继证实成体干细胞具有可塑性。
2000：美国61名诺贝尔奖得主及其它科学家联名要求美国政府对干细胞研究给予全面支持，同年美国总统柯林顿宣布美国政府准许用政府经费进行人体胚胎干细胞研究。
2001：胚胎干细胞株可以培养出神经、胰岛等更多种类的细胞。美国总统布什宣布联邦政府将优先资助胚胎干细胞研究。
2002：《自然》（Nature）杂志评选「干细胞的争议」为二○○二年科学界年度重大新闻。
2011：克隆制造干细胞被时代杂志评为2011年十大医学突破之一。
2012：诺贝尔生理医学奖授予干细胞研究科学家。
